Le Tour des Flandres, le deuxième des cinq Monuments de l’année, proposera ce dimanche un terrain redouté. Pour des hommes forts, au premier rang desquels figurent Pogacar, Van der Poel et la surprise Evenepoel. Une course à suivre avec attention.
Pour l’infernal Tadej Pogacar
Le Slovène a magistralement lancé sa campagne de classiques avec le succès lors d’un Milan-San Remo à couper le souffle. Une chute au pied de la Cipressa (à 33 km de l’arrivée) aurait pu enterrer son ambition. Le leader de l’équipe UAE a su se remobiliser, rebondir et venir (avec un cadre cassé) devancer Tom Pidcock d’une demi-roue sur la Via Roma. À une semaine de Paris-Roubaix, Pogacar, l’insatiable, vainqueur du Tour des Flandres en 2023 et 2025, s’aligne pour se distinguer. Après des podiums sur tous les Monuments en 2025 (3e de Milan-San Remo, 1er du Tour des Flandres, 2e de Paris-Roubaix, 1er de Liège-Bastogne et du Tour de Lombardie), il pourrait, cette année, se retrouver en capacité de remporter les cinq classiques majeures du calendrier cycliste.
Pour le spécialiste Mathieu van der Poel
Avec les Belges Achiel Buysse, Eric Leman, Johan Museeuw et Tom Boonen, l’Italien Fiorenzo Magni et le Suisse Fabian Cancellara, le Néerlandais Mathieu van der Poel vainqueur du «Ronde» en 2020, 2022 et 2024, partage le record de victoires sur une épreuve qui vivra, ce dimanche, sa 110e édition. Le coureur de la formation Alpecin-Premier Tech, battu sur Milan-San Remo (8e), avant de s’imposer sur le E3 Saxo Classic, est au cœur de la période la plus chaude de sa saison. Couronné sur les flandriennes, il en sort plus léger ; dominé, déshabillé, il quitte le printemps avec les jambes lourdes et le cœur en miettes. Sur le Tour des Flandres, le petit-fils de Raymond Poulidor (8 Monuments à son palmarès : 3 Paris-Roubaix, 3 Tours des Flandres, 2 Milan-San Remo) a tout connu, des succès spectaculaires et des places d’honneur (3 victoires, 2 deuxièmes places, 1 troisième place et 1 quatrième place en 7 participations). Son duel avec Tadej Pogacar est attendu.
Pour les monts pavés endiablés
Le Tour des Flandres est une furieuse course d’obstacles, posée au plus près des spectateurs, bercée par les effluves de bière qui s’échappent des estaminets. Les monts (les trois passages dans le Vieux Quaremont, Eikenberg, Molenberg, Paterberg à deux reprises, Koppenberg, Taaienberg…) se succèdent à un rythme effréné. Une épreuve de force au cours de laquelle il faut savoir résister aux conditions climatiques et aux pavés. Une journée à part. D’Anvers à Audenarde (278 km).
Pour Evenepoel et la cohorte des outsiders
Tadej Pogacar et Mathieu van der Poel ont pris leurs habitudes sur les classiques printanières. Avec des styles différents. Mais une voracité comparable. Le Slovène et le Néerlandais ne sont toutefois pas seuls. Le Belge Wout van Aert (malheureux, battu sur le fil par Filippo Ganna lors d’A Travers la Flandre), le Britannique Matthew Brennan (Visma Lease a bike), le Danois Mads Pedersen (Lidl-Trek), le Belge Jasper Stuyven et le Néerlandais Dylan Van Baarle (Soudal-Quick Step), le Belge Arnaud De Lie (Lotto) ou le Norvégien Jonas Abrahamsen (Uno-X) espèrent être en capacité de résister longtemps et d’inquiéter l’incontournable duo de favoris. Sans oublier Remco Evenepoel qui connaît le coin, l’a sillonné mais ne s’y est jamais aventuré en compétition. Le leader de l’équipe Red Bull-Bora Hansgrohe, l’invité surprise qui vient compléter le carré magique à l’affiche du «Ronde», s’inscrit à l’occasion de cette première apparition comme l’une des curiosités de l’édition.
Pour les audacieux Français
Paul Magnier (Soudal-Quick Step), Mathieu Grégoire et Valentin Madouas (Groupama-FDJ), Christophe Laporte (Visma Lease a bike) et Anthony Turgis (TotalEnergies) porteront les meilleures chances françaises. En 2022, Valentin Madouas, 3e, a offert à la France son dernier podium sur le «Ronde». Le dernier succès a été signé par Jacky Durand, en 1992, au terme d’une folle échappée de 225 km…
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