Tout au long du Tour de France, les envoyés spéciaux du Figaro suivent au quotidien le prodige tricolore de l’équipe Decathlon CMA-CGM.
Une double lame fatale. Vendredi (9e à 2’45’’ de Tadej Pogacar) lors de 19e étape (Gap-Alpe d’Huez), Paul Seixas avouait, touché : « C’était terrible, éprouvant. Le public était en délire, j’ai encore des acouphènes. C’était magique et en même temps une des journées les plus dures de ma vie sur un vélo. Ça a roulé à bloc, comme tous les jours. J’ai limité la casse. »
Samedi, alors qu’il s’accrochait encore à l’espoir de se hisser sur le podium final à Paris au départ de Bourg d’Oisans, le Français a vécu une journée sans. Sans jambes, sans horizon. Porté par ses équipiers Nicolas Prodhomme et Matthew Riccitello, il n’a pu mettre la fin du plan à exécution et a rangé ses ailes et ses rêves de podium et de maillot blanc. 10e à 2’55’’ de Richard Carapaz, le lauréat, le Lyonnais a perdu 1’50’’ sur Isaac Del Toro, son rival pour la troisième marche sur le podium et le maillot blanc de meilleur jeune (avant la dernière étape, ce dimanche, il pointe à 2’14’’ du Mexicain de l’équipe UAE Team Emirates).
À l’arrivée, lucide il a, au micro de RMC, reconnu : « J’ai craqué. J’ai essayé d’être plus fort que d’habitude mais j’ai explosé. On n’avait rien à perdre. On a tenté le tout pour le tout pour faire craquer Del Toro mais il était plus fort aujourd’hui (samedi). Dans quelques jours, ce sera une fierté. Manquer le podium, c’est décevant. »
Le Tour de France était dessiné pour aller crescendo, à l’image du triptyque dans les Alpes. Après avoir beaucoup donné, s’être accroché sans relâche, Paul Seixas a cédé dans les derniers jours de son premier Tour. Le leader de l’équipe Decathlon CMA CGM a toutefois sauvé l’essentiel, sa 4e place au classement général (à 11’56’’ de Tadej Pogacar). Mais les dernières marches étaient très (trop) hautes…
19e étape : Gap-Alpe d’Huez (128 km), 9e à 2’45’’ de Tadej Pogacar
Classement général : 4e à 10’06’’ de Tadej Pogacar
20e étape : Bourg d’Oisans – Alpe d’Huez (171 km), 10e à 2’55 de Richard Carapaz
Classement général : 4e à 11’56’’ de Tadej Pogacar
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