Et si une page s’apprêtait à se tourner chez Xbox ? Depuis quelques jours, une rumeur gagne du terrain : Phil Spencer, visage emblématique de la branche gaming chez Microsoft et surtout de Xbox depuis maintenant plusieurs années, préparerait son départ, prévu après le lancement de la prochaine génération de consoles. Un bruit de couloir pas si nouveau, mais qui ressurgit dans un contexte pour le moins tendu.
C’est le leaker @TheGhostofHope qui a relancé la machine, affirmant que Spencer travaillerait main dans la main avec Sarah Bond pour organiser sa succession. Selon lui, tout serait déjà calé pour une transition en douceur, avec Bond aux commandes de Microsoft Gaming une fois l’ère Spencer révolue.
Mais cette version des faits n’est pas totalement partagée par tout le monde. Jez Corden, journaliste bien connecté du côté de Windows Central, a tenu à nuancer cette idée : “Chronologiquement, il partira évidemment après la prochaine console, mais le discours comme quoi un plan serait déjà en place maintenant est tout simplement faux.”
En somme, oui, Spencer partira probablement un jour car personne n’est éternel, mais parler de plan acté serait prématuré.
Même si tout cela reste officieux, le timing n’a rien d’anodin. Microsoft vient d’annoncer une nouvelle salve de licenciements, et la division Xbox est loin d’être épargnée. Près de 9000 postes sont supprimés au total, avec des conséquences directes sur plusieurs studios : The Initiative (Perfect Dark) ferme ses portes avec l’annulation du jeu, Rare enterre Everwild, Turn 10 voit son équipe fondre de moitié, et même les équipes liées à Call of Duty sont touchées. Le message est clair : l’heure est au recentrage. Brutal.
Dans cette ambiance de restructuration générale, le nom de Spencer revient avec insistance. Non pas comme fusible, mais comme figure d’un cycle qui s’achève. L’homme avait su relancer Xbox après la débâcle de la One, imposer une nouvelle philosophie avec le Game Pass, et ouvrir la marque à d’autres plateformes. Mais ces derniers mois, les choix stratégiques (fermetures de studios, virage multiplateforme, abandon progressif du hardware traditionnel) divisent, y compris en interne.
Si départ il y a, Sarah Bond apparaît logiquement comme la mieux placée pour prendre le relais. Déjà très en vue ces derniers mois, elle incarne le tournant de Xbox vers les services, le cloud, et un écosystème plus large que la console elle même. Une vision cohérente avec celle de Spencer… mais qui devra désormais prouver qu’elle peut survivre à sa figure fondatrice.
Au final, même si aucun calendrier officiel n’a été fixé, difficile de ne pas sentir que la page Spencer commence doucement à se tourner. L’homme est toujours là, mais le décor autour de lui change. Et tout porte à croire que son dernier grand acte à la tête de Xbox sera d’accompagner le lancement de la prochaine machine avant de passer le flambeau. Un départ sans éclat, mais hautement symbolique, qui marquerait la fin d’une époque pour Xbox… et peut être le début d’une nouvelle, encore incertaine.
Sources :
Insider Gaming
Jez Corden
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