Après leur zéro pointé de l’an dernier, les Auvergnats ont concédé ce samedi une nouvelle défaite, battus à domicile par les Irlandais (23-48), à l’occasion de la première journée de la Champions Cup.
L’ASM Clermont Auvergne a été battue par le Leinster (23-48), ce samedi au Michelin, pour son entrée en lice dans la Champions Cup. Les Auvergnats ont subi la loi des Irlandais, toujours aussi ambitieux et redoutables malgré leurs cinq défaites en finale depuis 2018, qui ont inscrit sept essais avec un doublé de Dan Sheenan. L’ASM a marqué deux fois par Joris Jurand (32e) et Mathys Belaubre (64e).
En tête à la pause (16-15), les joueurs de Christophe Urios – à la peine en Top 14 avec seulement 2 victoires pour 4 défaites – ont subi les assauts irlandais au retour des vestiaires. S’ils veulent s’éviter un zéro pointé dans la compétition comme l’an dernier (quatre défaites), les Jaunards devront régir, en décembre, sur la pelouse des Leicester Tigers. Compliqué.
C’est la troisième défaite consécutive toutes compétitions confondues pour Clermont, 11e du Top 14 après les deux revers enregistrés en championnat contre la Rochelle (38-13) et Bordeaux-Bègles (23-22). Face à l’un des favoris de l’épreuve, que le Leinster a gagné quatre fois, les Clermontois, qui avaient fait un zéro pointé sur leur dernière campagne de coupe d’Europe, ont fait bonne figure durant la première période notamment sous l’impulsion de leur ouvreur Harry Plummer.
Alors que le Leinster, finaliste de la dernière édition menait après un essai de Tadhg Furlong (10e, 7-0), Plummer a passé trois pénalités et une transformation sur l’essai inscrit par Joris Jurand (33e), des points qui ont permis aux Jaunards d’être devant à la mi-temps (16-15). Mais les hommes de Christophe Urios ont failli sur les phases de conquête, notamment en mêlée où le jeune Nohem Ez Zahouany (19 ans) était titulaire au poste de pilier droit.
Une maestria irlandaise en deuxième période
L’équipe irlandaise a renversé la rencontre en deuxième période, avec un doublé du talonneur Dan Sheehan (28e, 61e) et un essai de l’ouvreur Sam Prendergast (42e), qui a été déterminant au pied, permettant au Leinster de prendre le large au score (27-16).
Les visiteurs ont définitivement assommé leur adversaire après la réalisation de Jack Conan entre les perches portant l’avance du Leinster à vingt points (43-23, 66e) malgré le deuxième essai clermontois de Mathys Belaubre, transformé par Plummer. Mais le Leinster n’a rien lâché et a encore aggravé son avance pour s’imposer 48-23 après un septième essai signé Tommy O’Brien (77e).
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