Un ours qui errait depuis samedi dans les rues d’une ville au nord de Tokyo entraînant la fermeture de près d’une centaine d’écoles a été capturé mardi à l’issue d’une opération impliquant des dizaines de chasseurs et de policiers.
Des familles terrifiées de la ville d’Utsunomiya, à près de 100 km de la capitale nippone, ont passé une bonne partie de la journée à observer depuis leurs fenêtres des policiers, aidés d’hélicoptères, et chasseurs qui tentaient de localiser l’animal dans une zone résidentielle.
La présence du plantigrade, signalé une première fois samedi matin, a conduit à la fermeture des 94 écoles primaires et collèges de la ville lundi et mardi, après de multiples apparitions de l’ours, dans une galerie marchande, sur un campus universitaire et sur un marché de gros.
Trois tranquillisants ont été nécessaires
Mardi, des dizaines de policiers, de chasseurs et de responsables municipaux ont encerclé une maison où l’ours avait été aperçu et, après un tir pour l’endormir, l’animal a été capturé, a constaté un photographe de l’AFP.
Issei Okabe, un peintre en bâtiment de 37 ans qui vit dans un appartement à côté de la maison où l’ours s’était réfugié, a confié à l’AFP être «très soulagé».
«Mon enfant va à l’école primaire toute proche… et des informations disaient qu’un ours avait été aperçu dans les environs. Puis j’ai regardé les informations et on a vu notre maison… J’étais tellement surpris. C’est la première fois que j’entends parler d’un ours sauvage à Utsunomiya», a-t-il ajouté.
Un quotidien local, le Shimotsuke Shimbun, a affirmé que les deux premières tentatives de tranquillisant avaient échoué avant qu’un troisième essai n’atteigne l’animal.
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Un responsable municipal avait indiqué lundi à l’AFP ne pas savoir avec certitude si un ou plusieurs ours erraient dans cette ville de 510.000 habitants.
Par ailleurs, un autre ours qui a blessé quatre personnes la semaine dernière dans le département de Fukushima, dans le nord du Japon, était toujours recherché mardi après avoir apparemment réussi à ouvrir une fenêtre pour s’échapper d’un bâtiment, a rapporté NHK.
Un record de 13 personnes ont été tuées par des ours au Japon l’an dernier et les signalements sont en hausse cette année alors que les animaux sortent affamés de leur hibernation.
Les plantigrades prospèrent grâce à une abondance de nourriture – des glands, des cerfs et des sangliers – sous l’effet, selon les experts, du réchauffement climatique.
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