En Italie, une fillette de 4 ans meurt de la diphtérie après le refus de ses parents de la vacciner, persuadés d’un lien avec l’autisme

Anna Rosa Bartolotta, 4 ans, est décédée à l’hôpital de Palerme de la diphtérie dans la nuit du 19 au 20 août dernier, rapporte le média italien La Repubblica . Ses parents, persuadés que l’autisme d’un cousin d’Anna Rosa venait des vaccins, avaient toujours refusé de la faire vacciner. Ils consultaient rarement de pédiatre. Lorsque les premiers symptômes tels que la fièvre, le manque d’appétit et des vomissements, se sont déclarés le lundi 10 août dernier, la mère de l’enfant était persuadée qu’il s’agissait d’une simple petite grippe.

Consultée le mardi qui a suivi, la pédiatre de la petite fille a été la première à repérer la diphtérie et a exhorté la famille à hospitaliser l’enfant. Les parents ont cependant attendu le samedi 15 août, lorsque l’état d’Anna Rosa s’est aggravé pour l’emmener à l’hôpital.

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La petite fille est arrivée dans un état grave aux urgences de l’hôpital Civico de Palerme, avant d’être intubée, raconte La Repubblica. Compte tenu de l’aggravation constante de son état, elle a été transférée quelques heures plus tard en chirurgie cardiaque pédiatrique et a reçu de nombreux traitements intraveineux agressifs. Toute l’équipe de soins intensifs pédiatriques est restée plus d’une journée au chevet de la petite fille.

Dans la nuit du mercredi au jeudi 20 août, la petite fille est décédée des suites d’une insuffisance multi-organique. « Nous avons tout mis en œuvre pour sauver cette petite fille dès notre prise en charge », rapporte le directeur médical de l’hôpital Civico à La Repubblica. « Malheureusement, l’issue n’a pas été celle que nous espérions. Cela faisait des années qu’aucun cas de ce type n’avait été signalé. D’après les analyses effectuées, la cause du décès semble être la diphtérie. Une infection très grave qui peut être mortelle »

Une enquête ouverte

Une enquête sur la mort de l’enfant a été ouverte par le parquet de Palerme. Le cousin autiste de la fillette est également hospitalisé à l’hôpital pour enfants de Palerme. Il présente les mêmes symptômes qu’elle mais son état n’est pas préoccupant. Il avait effectué les trois premiers cycles de vaccination. Face au risque de contagion qui subsiste, les trois autres frères et sœurs d’Anna Rosa ont été vaccinés. En Italie, la vaccination contre la diphtérie est obligatoire chez l’enfant de moins de 16 ans.

La diphtérie se contracte par l’air et attaque les voies respiratoires. Détectée à temps, elle peut être traitée avec des antibiotiques rapporte La Repubblica. Le risque de développer la diphtérie chez les personnes non vaccinées n’est pas négligeable – souligne Gianni Rezza, professeur à l’Université Vita-Salute San Raffaele de Milan auprès de La Repubblica.

La théorie d’un lien entre les vaccins de l’enfant et l’autisme est très répandue, malgré l’absence de preuves. Le président des États-Unis, Donald Trump a récemment remis cette théorie sur la table, lorsqu’il a signé un décret contenant de nouvelles recommandations en matière de vaccin. « Il y a des décennies, les enfants ne recevaient qu’une petite fraction des vaccins demandés aujourd’hui. À l’époque, les gens étaient en bien meilleure santé et, bien sûr, le taux élevé d’autisme que nous voyons aujourd’hui n’existait pas », avait déclaré le président américain dans le Bureau ovale.