Un groupe de touristes a été bloqué mardi à Rio lors d’une fusillade entre policiers et narcotrafiquants dans la favela du Morro Santa Marta, au cours d’une opération visant un gang criminel.
Un groupe de touristes venus admirer le lever de soleil en altitude à Rio de Janeiro s’est retrouvé bloqué mardi par une fusillade entre policiers et narcotrafiquants dans une favela, le second incident de ce type en trois mois dans la ville brésilienne. Les tirs ont commencé à retentir avant l’aube au Morro Santa Marta, où des agents ont été déployés munis de dizaines de mandats d’arrêt et de perquisitions, selon la police.
Cette opération policière a pour cible des membres du Comando Vermelho, une des principales factions criminelles du Brésil. Sur la colline où se trouve la favela, des dizaines de visiteurs qui attendaient le lever de soleil sur un lieu prisé pour sa vue panoramique se sont retrouvées bloqués. Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent des personnes accroupies pour se protéger, effrayées par les bruits de balles incessants.
«C’était une situation de guerre», a décrit à l’AFP Ari Kaye, photographe de 43 ans. «Les gens étaient en panique. Il y avait une soixantaine de personnes et la fusillade a duré une vingtaine de minutes», a-t-il ajouté. Les visites guidées dans la favela ont été suspendues jusqu’à nouvel ordre. «J’étais venu faire une visite, mais on m’a dit qu’il y avait beaucoup de policiers, et qu’ils avaient arrêté des délinquants. J’espère que ce lieu sera à nouveau sûr plus tard», a dit Jan Plagge, un touriste allemand de 40 ans.
Série d’opérations policières
Le Morro Santa Marta surplombe le quartier aisé de Botafogo, une zone très touristique du sud de Rio. Un passager d’un autobus passant dans la zone a été blessé par une balle perdue, a indiqué RioOnibus, l’association qui représente les entreprises de transport. Des vidéos sur les réseaux sociaux montraient des policiers courant, armés de fusils d’assaut, dans la rue São Clemente, l’un des principaux axes de Botafogo.
En avril, 200 touristes étaient restés bloqués pendant près de deux heures au Morro Dois Irmãos (le Mont des deux frères) durant une fusillade entre policiers et narcotrafiquants dans la favela de Vidigal, située en contrebas. Rio a reçu l’an dernier plus de 2,1 millions de touristes étrangers, un record.
Le raid policier de mardi s’inscrit dans le cadre d’une série d’opérations des forces de l’ordre menées depuis plusieurs mois pour contenir l’expansion du Comando Vermelho. L’une d’elles, en octobre, a été la plus meurtrière de l’histoire du Brésil, faisant 120 morts dans des favelas du nord de Rio. Depuis le début de cette série d’opérations policières, plus de 360 personnes ont été arrêtées et 137 ont été tuées. La police a également saisi 480 armes et plus de 51.000 munitions.
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