Le sélectionneur de la Belgique, adversaire des États-Unis lundi en 8es de finale, a manié l’ironie au sujet de la non-suspension de l’attaquant américain.
Le sélectionneur de la Belgique Rudi Garcia, surpris par la suspension du carton rouge infligé à l’Américain Folarin Balogun qui devait le priver du 8e de finale du Mondial lundi contre les Diables rouges, a réagi dimanche avec ironie à la décision de la Fifa. «Je ne savais pas que le 5 juillet correspondait au 1er avril à la Fifa», a déclaré l’entraîneur français en conférence de presse d’avant-match.
«Il faut s’en tenir au communiqué (de la fédération belge), il est très juste. Ce n’est jamais arrivé dans l’histoire de la Coupe du monde. En faisant cela, la Fédération belge (URBSFA) défend les intérêts du football, de son éthique et de son intégrité», a-t-il poursuivi avant de balayer les autres questions posées sur ce thème. L’URBSFA avait fait part de sa «stupéfaction», et indiqué poursuivre un examen approfondi de ce dossier (…) afin de préserver les droits légitimes de l’ensemble des pays participants ainsi que les principes fondamentaux du fair-play qui régissent notre sport«.
Interrogé lors de la même conférence de presse, le gardien belge Thibaut Courtois s’est inquiété d’un «timing étrange, à la veille du match. Cela crée un précédent dangereux et bizarre. Mais au final, on ne peut rien faire», a déploré le gardien du Real Madrid qui assure que les Diables rouges sont «calmes. Comme groupe, on veut gagner sur le terrain, peu importent les joueurs en face. C’est à la fédération de réagir et de protéger le foot en général. Nous, on est juste concentré sur le match», a-t-il ajouté.
Plus tôt dans la journée, Donald Trump, qui a apparemment demandé personnellement au président de la Fifa Gianni Infantino le réexamen du carton rouge de Balogun, a remercié la fédération internationale pour la suspension de ce carton rouge. Folarin Balogun avait été exclu mercredi lors du 16e de finale remporté par Team USA (2-0) contre la Bosnie-Herzégovine pour avoir marché sur une jambe du défenseur Tarik Muharemovic. Le règlement de la Fifa prévoit en cas de carton rouge une suspension automatique d’un match, qui ne peut pas faire l’objet d’un appel par l’équipe du joueur sanctionné.
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