Non satisfait de l’inclinaison de la plateforme, le président américain aurait demandé aux ouvriers de tout refaire.
Donald Trump semble plus à l’aise dans le rôle de chef de chantier que dans celui de négociateur d’un cessez-le-feu au Moyen-Orient. Le président américain a lancé de nouveaux travaux sur la pelouse sud de la Maison-Blanche pour y construire une vaste plateforme d’atterrissage pour les hélicoptères présidentiels. La construction a débuté juste après le démontage de la grande arche installée provisoirement pour le tournoi de MMA qui a eu lieu devant la demeure présidentielle le 14 juin dernier.
Selon la Maison-Blanche, ces travaux étaient indispensables car les nouveaux modèles d’hélicoptères Marine One utilisés abîmaient la pelouse à l’atterrissage. Depuis la dernière année du mandat de Joe Biden à la Maison-Blanche, le président américain est transporté par des modèles VH-92 Patriot fabriqués par le constructeur Sikorsky. Ces hélicoptères sont plus grands et avec leurs pots d’échappement inclinés vers le bas, ils brûlent l’herbe en se posant au sol.
Les hélicoptères présidentiels utilisent donc jusqu’ici une plateforme sur l’esplanade de l’Ellipse, un peu plus loin et en dehors de l’enceinte de la Maison-Blanche. Donald Trump a ainsi ordonné la construction d’un héliport, avec un gigantesque sceau présidentiel en granit incrusté dans la plateforme. «Depuis des années, la Maison-Blanche a un besoin criant d’un héliport digne de ce nom sur son terrain, permettant au président d’atterrir en toute sécurité et protégeant la magnifique pelouse sud des émanations toxiques de l’hélicoptère présidentiel Marine One», a déclaré le porte-parole Davis Ingle dans un communiqué.
Héliport incliné
Mais le président américain, alors que l’héliport était fin prêt, aurait ordonné de le défaire et de le reconstruire complètement, pas satisfait de l’inclinaison de la plateforme, trop marquée selon lui. C’est le Washington Post qui rapporte l’anecdote dans ses colonnes en citant deux sources qui ont assisté à l’inspection des travaux finis. Les ouvriers ont donc dû désassembler, après des semaines de travail, l’immense sceau présidentiel. Le quotidien ne précise pas le coût supplémentaire que cette opération ajoute au projet de plus de 5 millions de dollars qui est financé par l’entreprise d’armement Lockheed Martin. Mais il précise que la fin des travaux est attendue pour la visite du président chinois Xi Jinping en septembre.
Cet imprévu de chantier ressemblerait davantage à une exigence esthétique du président américain qu’à une vraie contrainte de sécurité. La pelouse sud de la Maison-Blanche présente une très légère pente mais selon les normes américaines de construction des héliports, rapporte le Post, quelques degrés d’inclinaison ne présentent aucun problème particulier. «Grâce au président Trump, la Maison-Blanche n’a jamais été aussi belle, et elle ne fera que s’embellir sous sa direction», a également déclaré le porte-parole Davis Ingle.
Les travaux de la salle de bal, dans le prolongement de l’aile Est, se poursuivent toujours d’après les photos aériennes de l’édifice. Plus loin, devant le Lincoln Memorial, le miroir d’eau a été complètement vidé après que le nouveau revêtement choisi par Trump en personne a commencé à se détériorer. Le président avait accusé ses adversaires politiques d’être à l’origine du désastre de ces travaux de rénovation. Mais l’administration, en abandonnant les poursuites contre un cycliste qui était accusé d’être le vandale, a concédé implicitement un problème dans les travaux de restauration.
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