Après une «opération de secours» pour retrouver les équipages, les sapeurs-pompiers grecs ont annoncé que deux pilotes étaient morts dans la collision.
La collision de deux hélicoptères qui combattaient un incendie a fait deux morts dimanche en Grèce, où de nombreux feux ravagent de vastes étendues de forêts.
Ces journées sont «extrêmement difficiles», a déploré sur Facebook le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis, évoquant des «conditions météorologiques extrêmes et des vents» atteignant souvent les 100 km/h.
«Il y a des moments où la nature et l’intensité des phénomènes météorologiques surpassent toute planification humaine et toute capacité opérationnelle», a-t-il insisté.
Les deux hélicoptères Bell sont entrés en collision pendant qu’ils tentaient d’éteindre les flammes dans les environs de Psatha, à l’ouest d’Athènes, ont expliqué les services de lutte contre les incendies.
Le pilote et le copilote, un Danois et un Grec, d’un des deux aéronefs ont péri dans l’accident, a annoncé le porte-parole des pompiers Vassilis Vathrakogiannis, soulignant que les occupants du second avaient pu être secourus et étaient sains et saufs.
«Les deux membres de l’équipage ont été transportés inconscients à l’hôpital où leur décès a été constaté», a-t-il dit dans une allocution télévisée.
Tous les autres hélicoptères Bell présents sur place resteront à terre dans l’attente des résultats de l’enquête, a fait savoir la chaîne de télévision publique ERT.
Ce drame porte à cinq le nombre des personnes ayant péri en combattant les incendies cette semaine, après la mort de trois pompiers en Crète et dans le Péloponnèse (sud).
Sur des images diffusées à la télévision, on peut voir l’un des hélicoptères percutant le ventre de l’autre aéronef avant d’exploser et de s’écraser au sol.
Ces appareils avaient été loués auprès de la société australienne McDermott Aviation, qui a affirmé qu’elle apportait depuis sept ans son soutien à des opérations de lutte contre les incendies en Grèce.
En une semaine, plus de 12.000 hectares de forêts et de terres agricoles ont brûlé dans ce pays atteint de plein fouet par la crise climatique, comme l’ensemble du pourtour méditerranéen.
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