Le hasard fait parfois bien les choses. L’ouverture du MACAM-Museu de Arte Contemporânea, le 22 mars dernier, coïncidait avec l’anniversaire de son fondateur. Situé à côté de Belém, l’un des centres culturels de Lisbonne, il s’agit du premier musée privé, non seulement doublé d’un hôtel cinq étoiles en Europe, mais aussi officiellement agréé par l’État portugais. Ce concept singulier s’incarne dans un palais du XVIIIe siècle, qu’Armando Martins a acquis en 2008 dans le seul but d’y exposer sa collection d’art moderne et contemporain. La crise des subprimes suivie de la pandémie de Covid ont nettement ralenti le projet de ce magnat de l’immobilier, un temps reconverti dans le milieu de la presse.
Quelle facette faut-il appréhender en priorité ? « Nous sommes avant tout dans un musée, qui s’avère abriter un hôtel », explique Adelaide Ginga, directrice de la structure artistique à qui Le Consulat, un quatre-étoiles lisboète, doit le commissariat de ses expositions passées. Pourquoi conjuguer les deux ? « Le volet hôtelier est une source de financement vouée à assurer la viabilité du projet », explique le maître des lieux, qui a confié au studio d’architecture portugais MetroUrbe l’ambitieuse tâche de réhabiliter une demeure privée, exploitée en tant qu’école publique au XXe siècle, dans la lignée de ses précédents chantiers (My Story Hotels, Palace Hotel Museum, Sandomil Palace…).
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