Un temps menés de 29 points, les Knicks ont réalisé le plus grand retournement de situation de l’histoire des NBA Finals face à San Antonio, la nuit passée, au Madison Square Garden. Ils pourraient être sacrés samedi, dans le Texas.
Incroyable, surréaliste, impensable… Les mots manquent après le quatrième match des Finales NBA. Battus lors des deux premiers matchs de la série, sur leur parquet, les Spurs l’ont emporté 115-111 au Madison Square Garden lundi dernier. Ils étaient à deux doigts d’égaliser à 2-2, et même plus que cela sachant qu’ils ont mené de 29 points la nuit dernière, à New York. Las, Jalen Brunson (36 pts) et consorts ont réalisé le plus grand come-back de l’histoire des NBA Finals pour l’emporter 107-106 (les stats ici), sur une claquette d’OG Anunoby (33 pts) à 1’’2 du buzzer final. C’est fou. C’est historique. Les Knicks mènent 3-1 et auront l’occasion de décrocher leur troisième titre, le premier depuis 1973, dans la nuit de samedi à dimanche (2h30), à San Antonio.
Après un premier acte de toute beauté, Victor Wembanyama a dévissé en seconde période (24 pts, 9/25). Quatre de ses coéquipiers ont terminé à 10 points et plus, dont Dylan Harper (21 pts, 8/12), Devin Vassell (18 pts, 6/9) et les maladroits De’Aaron Fox (18 pts, 6/16) et Stephon Castle (13 pts, 2/7). 13 points et 10 rebonds à mettre au crédit de Karl-Anthony Towns, limité par les fautes en première période mais tellement précieux après le repos (+17).
San Antonio comme dans un rêve…
La rencontre démarrait idéalement pour les Spurs (2-12), avec «Wemby» agressif, deux triples de Vassell mais aussi et surtout la deuxième faute de «KAT» après seulement 1’02 d’action, dont la deuxième très sévère, sur un challenge (6-14). Sans Towns et avec Brunson maladroit, New York s’en remettait à Hart et Anunoby (10-14), mais les visiteurs étaient insolents d’adresse, avec des majorés de Castle, Vassell et Wembanyama (12-25, puis 14-27). Injouable. Coach Brown tentait brièvement le coup avec Hukporti, avant de lancer Sochan dans le deuxième quart, mais les Spurs continuaient de tout rentrer de loin, ici avec Fox (17-30). Le tout avec l’aimable participation des arbitres, coupables de mauvaise interprétation sur un contre illégal de Kornet. Lesquels arbitres attribuaient une «flagrant 1» justifiée à Mitchell, possédé par «Wemby» (20-41, puis 22-41 fin QT1).
Un vrai cauchemar pour les locaux, dépassés, submergés. Et le festival texan continuait, avec notamment Fox de loin (25-48), le rookie Bryant et Champagnie aussi (32-57). Que voulez-vous faire ? Brunson rentrait ses deux premiers paniers, mais en voyant ce repli mal assuré par NYC et ce alley-oop cadeau pour les Spurs et Bryant en transition, on se disait que la messe était déjà dite. D’autant que Towns prenait bêtement sa troisième faute (34-59). Brunson sonnait la charge (38-59) mais la marche était trop haute (42-71, puis 49-76 MT). 14/26 à 3 points pour les Spurs, qui n’avaient perdu que deux ballons. Déjà 16 points de «Wemby», 15 de Vassell et Harper et 13 de Fox.
… Avant de vivre l’enfer
14 tirs primés en une mi-temps ? Un record en finale. 27 points d’écart à la pause ? La troisième plus grosse performance à ce stade de la compétition. Domination totale. Mais alerte peu après la reprise, avec la quatrième faute de Castle, une «flagrant 1» pour Wembanyama et un 13-0 des Knicks, qui retrouvaient leurs standards défensifs et leur adresse (52-81, puis 65-81).
Enfin en rythme, Brunson montait en température et les Spurs étaient, soudain, froids, Wembanyama en tête (72-87, puis 75-90 fin QT3). Du cœur, les Knicks n’en manquent pas. Ils revenaient à -4 sous l’impulsion de «KAT» et Brunson, avec des triples de Anunoby ou Alvarado (95-99). Frayeur sur San Antonio, qui ne rentrait plus rien, n’arrivait plus à rien. Et voyait New York prendre les rênes, pour la première fois, grâce à Brunson, avec 1’22 à jouer (105-104). Et ce après un lay-up raté de Hart. Les deux lancers ratés de Wembanyama, des pertes de balle… San Antonio en mode auto-destruction ! Enfin un stop pour les Spurs, et deux lancers de Castle (105-106), 30’’3 à jouer. Quel sang-froid, encore, de ce gamin de 21 ans… Raté de Brunson, contre d’Anonuby sur Fox, qui aurait dû laisser courir le chrono au lieu de se précipiter, et temps mort avec 5’’7 à jouer. Tir manqué de Brunson mais Anunoby surgissait pour la claquette victorieuse (107-106). Encore 1’’2 au chrono, pas assez pour les Spurs (107-106 score final). Complètement fou…
Calendrier et résultats des Finales NBA (tous les matchs à 2h30 du matin)
Game 1, San Antonio-New York : 95-105
Game 2, San Antonio-New York : 104-105
Game 3, New York-San Antonio : 111-115
Game 4, New York-San Antonio : 107-106
Game 5, San Antonio-New York : dans la nuit du 13 au 14 juin
Si nécessaire
Game 6, New York-San Antonio : dans la nuit du 16 au 17 juin
Game 7, San Antonio-New York : dans la nuit du 19 au 20 juin
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