1. Le plus mystérieux : le musée du Gévaudan à Mende
Cela faisait vingt-sept ans que Mende, en Lozère, dans le sud du Massif central, était la seule préfecture française privée de musée ! Fermé en 1995, son ancien musée municipal, installé dans deux anciens hôtels particuliers du XVIIe siècle, rouvre enfin dans une version agrandie et améliorée après trois ans de travaux : le musée du Gévaudan, que les visiteurs peuvent découvrir gratuitement depuis le 18 octobre. De sa collection de 16 000 œuvres et objets issus en grande partie des réserves de la Société des Lettres, des Sciences et des Arts de la Lozère, 500 y sont exposés. La vedette du parcours, qui s’intéresse à la culture humaine depuis la Préhistoire, et à l’histoire de la région sous l’Ancien Régime, reste la « Bête du Gévaudan », créature mystérieuse – un tueur en série déguisé en animal, un canidé géant, un monstre ou plusieurs loups particulièrement féroces ? – qui terrorisa la France de Louis XV en tuant 87 personnes (souvent de jeunes bergers) entre 1764 et 1767. Chronologie et cartographie des attaques, représentations de la Bête dans l’art, objets à son effigie… Complétée par une œuvre de l’artiste contemporain Lionel Sabatté (un loup de poussière bondissant), la visite ravira les amateurs de fantastique, d’art populaire et d’énigmes non résolues !
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