Le MHR a pris le meilleur sur les Parisiens en demi-finale, ce samedi, au stade Vélodrome de Marseille (25-15). La finale l’attend face au Stade Toulousain, samedi prochain.
«On dirait le Sud», chantait Nino Ferrer. Et effectivement, Toulouse et Montpellier se disputeront le Bouclier de Brennus le samedi 27 juin prochain. Quatre ans plus tard, les Héraultais viseront un nouveau titre en Top 14. Seulement deux ans après un barrage qui aurait pu les envoyer en Pro D2… Solide dauphin du Stade Toulousain à l’issue de la phase régulière, le MHR a su se défaire du Stade Français dans un Vélodrome chaud bouillant et plein à craquer ce samedi soir (25-15).
Une nouvelle grande performance pour les Héraultais, face à une équipe parisienne solide et retrouvée après une saison cauchemardesque. Deux équipes que l’on pourrait d’ailleurs qualifier de «jumelles». Meilleures mêlées du championnat – 51 pénalités obtenues pour le Stade Français avant la rencontre et 85 pour son homologue du soir -, défenses très solides (22,58 pts encaissés en moyenne par match pour le MHR, meilleure défense et 25,54 pour Paris), les deux formations ont été régulières sur les fondamentaux du jeu cette saison.
Indiscipline
Similaires en conquête, en défense mais aussi en attaque. Contrairement aux dernières saisons, Montpelliérains et Parisiens brillent offensivement. La preuve avec un début de match marqué par trois essais en l’espace en cinq minutes. L’arrière australien de Montpellier Tom Banks, joueur le plus utilisé du Top 14, plante la première banderille à la suite d’une belle accélération. Les Parisiens, en suivant, réagissent avec du jeu. Le demi de mêlée des Roses Kerr-Barlow remet son équipe à égalité puis la flèche Dakuwaqa, à la coiffure aux couleurs de son club, en aplatit un deuxième.
Paris est en feu mais se fait sanctionner à deux reprises. Miotti pour Montpellier en profite et donne un point d’écart aux siens à la pause. L’indiscipline parisienne a fait mal, avec notamment un carton jaune infligé à l’expérimenté pilier droit Paul Alo-Emile pour un déblayage dangereux.
Mêlée surpuissante
Ces fautes vont à nouveau coûter deux pénalités aux Parisiens au retour des citrons. La suite sera beaucoup plus brouillonne, avec un bon nombre de maladresses, de mauvais choix… Et un essai refusé à l’ailier anglais de Paris Joe Marchant, après un bon retour de son vis-à-vis Donovan Taofifenua (66e). Les Héraultais, moins fringants offensivement, s’en sont remis à une mêlée surpuissante et récompensée à 10 minutes du terme. Trois nouveaux points inscrits par Léo Coly. 10 points d’avance
Montpellier rejoint Toulouse en finale et vise désormais un deuxième titre cette saison, quelques mois après avoir remporté la Challenge Cup. Quatre ans après son sacre en Top 14 face à Castres, le MHR est de retour à son vrai niveau.
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