La légende argentine, 39 ans, a décidé de mettre un terme à son aventure avec l’Argentine. Son dernier match international aura eu lieu en finale de la coupe du monde contre l’Espagne le 19 juillet dernier.
Une page du football international qui se tourne. Définitivement. Le grand public a quitté Lionel Messi en larmes, le 19 juillet sur la pelouse du MetLife Stadium, après la défaite de l’Argentine en finale de la coupe du monde contre l’Espagne (0-1 a.p.) Ce lundi, la légende de 39 ans a mis fin à tout suspense le concernant. Son aventure avec l’Argentine est terminée. Le théâtre américain aura été sa dernière danse avec le maillot mythique de l’Albiceleste, lui qui désirait tant quitter sa sélection en décrochant une nouvelle étoile après le sacre de 2022 au Qatar face à l’équipe de France. Sous contrat avec l’Inter Miami jusqu’en 2028, Lionel Messi continuera d’être footballeur professionnel aux États-Unis. Jusqu’à quand ? La question se pose.
« Après tout ce temps écoulé depuis la finale, et après mûre réflexion, je tiens à vous annoncer à tous que je prends ma retraite internationale, a écrit « la Pulga » dans un message dévoilé sur Instagram. C’est une décision douloureuse, qui me fend le cœur, mais je sais que le moment est venu. Je vous assure que j’ai toujours tout donné — pas seulement ces dernières années où nous avons tout gagné, mais aussi auparavant. Je me suis toujours battu et j’ai tout sacrifié pour ce maillot, pour vous procurer de la joie et faire en sorte que vous soyez fiers d’être Argentins grâce au football. »
Je me suis vidé, je n’ai plus rien à donner
Lionel Messi
Du haut de ses 207 sélections et 125 buts, le capitaine argentin tire sa révérence et provoque une onde de choc au pays. Convoqué en sélection pour la première fois depuis 2005, Lionel Messi quitte la scène internationale en étant le joueur le plus capé et le meilleur buteur de l’Argentine. Pour une trace indélébile. Et des souvenirs à jamais. Vainqueur de la Copa America en 2021 et 2026, la légende de Rosario a surtout fait taire tous les débats après la victoire en 2022 à Doha.
« Je me suis vidé, je n’ai plus rien à donner et, en plus, de grands jeunes arrivent derrière moi qui méritent d’être là, explique-t-il dans le long message envoyé sur les réseaux sociaux. Cet été, il avait plus que tenu son rang avec l’Argentine, livrant une bagarre haletante avec Kylian Mbappé pour le titre de meilleur buteur. Huit réalisations et quatre passes décisives pour mener la sélection sud-américaine en finale.
Durant le Mondial, Lionel Messi avait été affecté par la santé de son père, décédé le 8 août dernier à l’âge de 68 ans. Une disparition qui a grandement pesé dans la décision de la légende. « Aujourd’hui, après ce qui est arrivé à mon père, je suis encore plus convaincu de ma décision », avance-t-il dans son message.
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