Jonathan Rinderknecht, chauffeur Uber franco-américain de 30 ans, est accusé d’être à l’origine d’un incendie déclaré dans la nuit du Nouvel An 2025, ayant provoqué la mort de 12 personnes.
L’homme soupçonné d’avoir volontairement déclenché l’un des incendies meurtriers de Los Angeles en 2025 a plaidé non-coupable mercredi, alors que les autorités tentent de le poursuivre pour la deuxième fois. Jonathan Rinderknecht, chauffeur Uber franco-américain de 30 ans, est accusé d’être à l’origine d’un incendie déclaré dans la nuit du Nouvel An 2025, ayant ravagé le quartier huppé de Pacific Palisades et provoqué la mort de 12 personnes.
En attente de son second procès, qui doit débuter le 2 novembre, il reste détenu dans une prison fédérale. Le premier procès s’était conclu sans condamnation, après que les jurés chargés d’évaluer sa responsabilité ont déclaré être incapables de rendre un verdict. Poursuivi entre autres pour incendie criminel, M. Rinderknecht risquait jusqu’à 45 ans de prison. L’enquête n’a jamais fourni de preuves scientifiques établissant qu’il était à l’origine du feu.
Bouc émissaire
Les données de son téléphone ont montré qu’il était proche du point de départ des flammes. Cette nuit-là, plusieurs passagers l’ont décrit comme en colère, furieux contre le capitalisme et faisant des allusions à la nécessité de se faire justice soi-même et à Luigi Mangione, l’Américain accusé d’avoir tué le patron de United Healthcare et parfois dépeint en Robin des bois moderne sur les réseaux sociaux.
Lors du premier procès, sa défense a affirmé qu’il n’était qu’un bon samaritain qui avait appelé les secours pour signaler l’incendie originel, tout en assurant que les flammes auraient été déclenchées par des feux d’artifice. Son avocat l’a également dépeint comme un bouc émissaire utilisé pour masquer l’échec des pompiers de Los Angeles à éteindre le feu initial, en pointant leur responsabilité dans la catastrophe.
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