La banane de Cattelan volée au Centre Pompidou-Metz

Décidément, la banane la plus célèbre de l’art contemporain n’en finit plus de susciter les appétits. Samedi 30 mai, vers 14h, Comedian de Maurizio Cattelan, qui avait déjà été engloutie plusieurs fois de manière intempestive par des visiteurs, a cette fois-ci été dérobée au Centre Pompidou-Metz, où l’œuvre est présentée dans l’exposition « Dimanche sans fin. Maurizio Cattelan et la collection du Centre Pompidou ». C’est un agent de surveillance qui a constaté la disparition du fruit, soustrait à l’étreinte de son morceau de scotch, laissé au mur comme une peau vide…

Condamnant dans un communiqué cet acte « qui porte atteinte au respect dû aux œuvres et prive temporairement les visiteurs d’une partie de l’expérience proposée », le musée a aussitôt déposé plainte contre X. Mais qu’on se rassure : l’objet du délit, de toute façon périssable et régulièrement changé, a pu être remplacé quelques heures plus tard par un autre à peu de frais. Comme le rappelle l’institution, la valeur de l’œuvre « réside dans son certificat d’authenticité et dans le protocole qui régit sa présentation », et non dans le fruit lui-même.

La banane, l’élément le moins précieux de l’installation

L’événement réactive le paradoxe financier de Comedian. Car si l’œuvre vaut aujourd’hui plusieurs millions de dollars sur le marché, la banane qui la compose conserve le prix d’un simple fruit. En s’emparant d’elle, le voleur a donc emporté ce qu’il y avait de moins précieux dans l’installation. Comme souvent avec Cattelan, la véritable richesse de l’œuvre tient moins à sa matérialité qu’à sa capacité à produire des histoires… Qui, dans ce cas précis, continuent manifestement de fructifier !

Depuis sa présentation fracassante à Miami en 2019, la création de Cattelan a vécu de nombreuses péripéties qui ont, à chaque fois, permis de relancer le débat sur son sens… Ou son non-sens. On se souvient ainsi de l’artiste David Datuna croquant en guise de performance la banane sous les yeux du public lors d’Art Basel Miami Beach. D’autres visiteurs lui ont depuis emboîté le pas, tandis que l’entrepreneur et collectionneur Justin Sun avait lui-même dégusté, en grande pompe, la banane correspondant à l’exemplaire qu’il venait d’acquérir pour plus de six millions de dollars. Chaque incident nourrit un peu plus la légende de cette œuvre qui paraît conçue pour être consommée, remplacée, volée et commentée.

Une œuvre qui n’en finit pas de faire parler d’elle

Avant le remplacement du fruit volé, l’œuvre a connu une mue intrigante. Le morceau de scotch dépouillé du fruit faisait office de nouvelle œuvre, parfaitement cohérente avec l’histoire de Comedian. Tout comme l’œuvre elle-même, cette nouvelle disparition a quelque chose de profondément duchampien. L’acte et le récit rivalisent avec l’objet ; l’événement devient partie intégrante de l’œuvre.

Comme lors du vol de la Joconde en 1911, lorsque les visiteurs se pressaient au Louvre pour contempler non pas le tableau, mais le clou solitaire signalant son absence. Cattelan, qui a toujours excellé dans l’art de transformer ces faits divers en commentaires sur la valeur, le désir et la célébrité, ne pouvait rêver meilleur prolongement pour son œuvre. Une fois encore, la banane a disparu, alimentant un comique de répétition qui continue à faire rire… et réfléchir !