Chanteuse et compositrice, Dolly Parton laisse derrière elle un répertoire immense. Voici dix chansons emblématiques pour redécouvrir l’une des plus grandes figures de la musique américaine.
Véritable figure de la chanson américaine, la légende de la musique country Dolly Parton, inoubliable interprète de 9 to 5 à l’immense popularité, est morte à 80 ans. De sa plume ont émergé quelque 3000 titres, dont des classiques comme Jolene et I Will Always Love You, dont la reprise par Whitney Houston fut un succès planétaire.
Au cours de ses 60 ans de carrière, la «reine de la country» aura sorti près d’une cinquantaine d’albums, écoulé plus de 100 millions de disques et construit l’une des plus grosses fortunes de la scène musicale américaine. Excellente guitariste, celle qui a été aussi une actrice ou une entrepreneuse a conquis les critiques grâce à sa tessiture de soprano, dont le vibrato s’éteint parfois en murmure blessé. Le Figaro a choisi dix titres marquants de sa carrière dans son immense répertoire.
1968: Just Because I’m a Woman
Dès ses débuts, Dolly Parton s’est distinguée par des chansons abordant la condition des femmes, dans un contexte marqué par l’essor du mouvement féministe. Avec Just Because I’m a Woman, elle dénonce notamment le double standard qui consiste à juger différemment les femmes et les hommes sur leur vie sentimentale. La chanteuse expliquait s’être inspirée d’une conversation avec son mari Carl Dean, qui l’avait interrogée sur ses relations avant leur rencontre. «Mes erreurs ne sont pas pires que les tiennes, simplement parce que je suis une femme», chante-t-elle.
1971: Coat of Many Colors
Dans Coat of Many Colors, Dolly Parton raconte un épisode de son enfance marquée par la pauvreté. Sa mère lui avait confectionné un manteau avec des chutes de tissu, dont les autres enfants se moquaient, mais auquel la chanteuse associait une immense valeur affective.
1973: Jolene
Avec Jolene, la dernière personnalité préférée des Américains s’est inspirée d’une situation bien réelle vécue au début de son mariage avec Carl Dean. Une employée de banque, qui semblait particulièrement attirée par son époux, avait attiré l’attention de la chanteuse. Parton racontait en avoir fait une plaisanterie récurrente avec son mari, tout en transformant cette anecdote en l’une des chansons les plus célèbres de la country. Malgré ses paroles dramatiques, elle la décrivait comme une histoire finalement «très innocente».
1974: I Will Always Love You
Avant de devenir mondialement célèbre grâce à Whitney Houston, I Will Always Love You avait été écrit et interprété par Dolly Parton. La chanteuse avait composé le titre en 1974 pour marquer son départ de l’émission The Porter Wagoner Show, après plusieurs années aux côtés de Porter Wagoner. Près de vingt ans plus tard, Whitney Houston l’a repris pour Bodyguard, propulsant la chanson au sommet des classements mondiaux.
1977: Here You Come Again
Contrairement à la plupart de ses grands succès, Here You Come Again n’a pas été écrit par Dolly Parton. Composé par Barry Mann et Cynthia Weil, le morceau lui a permis de toucher un public plus large sur le territoire américain et de s’imposer dans les classements pop. Elle y a toutefois conservé une forte couleur country, notamment grâce à la guitare steel.
1980: 9 to 5
Composée pour le film 9 to 5, sorti en 1980, la chanson accompagne les premiers pas de Dolly Parton au cinéma aux côtés de Jane Fonda et Lily Tomlin. Son célèbre bruit de machine à écrire avait été reproduit par la chanteuse en faisant claquer ses ongles. Le titre, qui évoque les difficultés des femmes au travail et les inégalités salariales, lui a valu une première nomination aux Oscars.
1983: Islands in the Stream
Devenue une star internationale dans les années 1980, Dolly Parton connaît un immense succès avec Islands in the Stream, en duo avec Kenny Rogers. Écrite par les Bee Gees, la chanson avait initialement été envisagée pour Diana Ross ou Marvin Gaye. Son succès a finalement illustré le rapprochement entre les univers de la country et du R&B.
1989: Why’d You Come in Here Lookin’ Like That
Après une parenthèse très pop dans les années 1980, Dolly Parton renoue avec ses racines country sur l’album White Limozeen, en 1989. Why’d You Come in Here Lookin’ Like That se distingue notamment par ses sonorités traditionnelles et le violon de Ricky Skaggs. La chanteuse y adopte un ton léger et malicieux en s’amusant de son attirance pour un homme.
1999: The Grass Is Blue
Sur The Grass Is Blue, sorti en 1999, Dolly Parton raconte la douleur d’une femme cherchant à tourner la page d’une relation destructrice. Elle aurait composé le morceau en une trentaine de minutes, pendant une pause sur le tournage d’un téléfilm. La chanson conserve sa prise de voix originale, donnant à cette ballade bluegrass une tonalité particulièrement poignante.
2014: Blue Smoke
Dans Blue Smoke, Dolly Parton replonge dans les paysages des montagnes Blue Ridge où elle a grandi. Elle y évoque avec nostalgie son enfance et le départ d’une femme qui décide de tout quitter. Le train qui traverse la chanson devient ainsi une métaphore de la rupture et du chagrin.
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