À Boulogne, la bibliothèque Marmottan renaît après cinq ans de travaux

De Paul Marmottan (1856–1932), on connaît bien sûr l’hôtel somptueux de la porte de la Muette, dont le collectionneur a fait don à l’Académie des beaux-arts et qui a été transformé en 1934 en musée Marmottan – lequel fera dès 2028 l’objet d’une campagne de travaux visant à agrandir de 1 000 mètres carrés ses espaces.

Mais l’homme a également offert à l’institution sa demeure de Boulogne-Billancourt, métamorphosée en bibliothèque de recherche, augmentée d’un jardin et d’une villa.

Des travaux qui ont permis de retrouver le lustre d’antan

Le tout vient juste de faire peau neuve. « Le bâtiment était en péril », raconte Adrien Goetz, historien de l’art et académicien, directeur du lieu depuis six ans. Invasion d’insectes xylophages, humidité dans les murs : les cinq années de travaux (et cinq millions d’euros investis) n’ont pas été de trop pour faire retrouver à l’autre demeure de Paul Marmottan son lustre d’il y a un siècle, menés avec une grande élégance par l’architecte du patrimoine Jennifer Didelon.

Les salons, bureaux et chambre ont été restaurés « scrupuleusement », ajoute Adrien Goetz, et les espaces d’accueil ont été renouvelés pour accueillir les visiteurs.

Car si la bibliothèque est réservée aux chercheurs et la villa aux artistes invités en résidence, le grand public peut accéder à une salle d’exposition autour de la figure de Paul Marmottan, et surtout pénétrer dans l’auditorium, qui se prépare à proposer un à deux événements par semaine – présentations de livres, colloques, concerts.

Le grande collection d’un passionné

Outre ces actualités, le bâtiment tout entier rend hommage à la personnalité et aux goûts de Paul Marmottan. Fils du président de la Compagnie des mines de Bruay, l’homme aurait dû faire carrière dans l’administration s’il n’avait pas perdu son père à l’âge de 27 ans. La fortune colossale dont il hérite lui permet alors de se consacrer pleinement à sa passion pour les arts – et plus particulièrement pour le style Premier Empire, dont la bibliothèque et la villa Marmottan sont des lieux d’étude, des « laboratoires ». Chaque pièce y est conçue comme un manifeste décoratif.

Tout au long de sa vie, Paul Marmottan accumule une collection de premier plan : 6 000 estampes (appelées à être numérisées prochainement), nombre de toiles, sculptures et mobilier de prestige, jusqu’aux soieries bleues tendues sur le mur de l’un des salons, achetées lors d’un voyage en Italie dans les manufactures de Caroline Murat, reine de Naples.

Aujourd’hui, chercheurs et artistes en résidence sont donc invités à interagir avec ce patrimoine, et le public à pénétrer une demeure où colloques et concerts conjuguent au présent la générosité et l’exigence de Paul Marmottan.