À la BnF, les obsessions de Georges Perec dans une expo foisonnante

Conservant une forte empreinte sur la création littéraire mais aussi plastique, plus de 40 ans après sa disparition, Georges Perec (1936–1982) est à l’honneur jusqu’en février prochain à la Bibliothèque nationale de France – dont le site François-Mitterrand et sa vertigineuse architecture semblent constituer le lieu idoine pour célébrer son œuvre qui l’est tout autant.

Clin d’œil au titre du célèbre roman La Vie mode d’emploi, l’exposition « Georges Perec modes d’emploi » entend bien plus que d’expliquer son œuvre, mais plutôt la prolonger et lui donner une multitude d’échos. Elle prend ainsi la forme d’un parcours labyrinthique et foisonnant, construit autour des six voyelles de l’alphabet, où affleurent les grandes obsessions de l’écrivain.

Une passion pour le dessin

Si l’on connaît le goût de l’auteur des Choses et de La Disparition pour l’« infra-ordinaire » ou les jeux linguistiques, on sait moins que celui-ci voulut d’abord être peintre. Plusieurs dessins, faits d’encre, d’aquarelle et d’acrylique, et mêlant tour à tour formes abstraites et figures potaches, racontent cette vocation première qu’il n’a jamais totalement abandonnée.

De fait, ses nombreux carnets et manuscrits dévoilent une abondance de croquis, de schémas et d’expérimentations typographiques qui témoignent de l’importance de l’expression graphique de sa pensée. Le dialogue avec l’art l’habitera toujours, à travers des références dans ses textes jusqu’à son roman Un cabinet d’amateur en 1979, pour lequel il décrit des tableaux de son invention, poussant à son paroxysme son amour des faussaires et des trompe-l’œil.

En dialogues avec des artistes

Membre de l’Oulipo, Perec concevait ses textes comme des réflexions ludiques sur le langage et ses contraintes, dont la plus fameuse reste l’absence de la lettre « e » dans La Disparition et sa réapparition dans Les Revenentes. Pour ce faire, plusieurs listes rassemblent des mots contenant ou pas ladite voyelle. Une œuvre monumentale de Claude Closky résonne avec cette démarche en présentant des centaines de lettres provenant de logos et composant un surprenant alphabet bariolé. Plus loin, c’est une toile de Roman Opalka faite d’une suite de chiffres tracés à l’acrylique qui fait écho aux structures mathématiques au cœur de la création perecquienne.

L’exposition ouvre de nombreux dialogues à travers les grands thèmes qui traversent l’œuvre de Perec. Des cartes postales d’On Kawara précisent l’heure de son réveil de la même manière que l’écrivain consigne par le menu le déroulé de ses journées, se racontant à travers le moindre détail. Une vitrine de Christian Boltanski, constituée d’objets intimes, rappelle l’importance de la mémoire pour l’auteur de Je me souviens.

Une feuille de Sam Szafran, présentant un escalier distordu, et une vidéo de l’« anarchitecte » Gordon Matta-Clark font référence à sa réflexion sur l’espace et les lieux. Tandis que W ou le Souvenir d’enfance est évoqué à travers une œuvre de Sophie Calle qui fait le récit d’une journée placée sous le signe de la lettre « W ». De cette même tentative d’épuisement, l’exposition convoque l’influence de Perec sur la bande dessinée ou encore le street art et invite même l’intelligence artificielle. L’écrivain n’a pas dit son dernier mot.