Álvaro Pulido Vargas faisait déjà l’objet de poursuites au Venezuela, où il était emprisonné depuis 2023 pour avoir détourné plusieurs millions de dollars.
Un associé d’Alex Saab, ancien homme clé du pouvoir vénézuélien sous Nicolás Maduro, est actuellement détenu par les autorités américaines, a annoncé dimanche le procureur général des États-Unis, Todd Blanche. Álvaro Pulido Vargas faisait déjà l’objet de poursuites au Venezuela, où il était emprisonné depuis 2023 pour avoir détourné plusieurs millions de dollars.
Les forces américaines ont «arrêté» M. Pulido Vargas qui «fait face à deux inculpations fédérales distinctes aux États-Unis, datant de 2019 et 2021, liées à des schémas présumés de blanchiment d’argent et de versement de pots-de-vin portant sur des milliards de dollars liés au régime de Maduro», a annoncé M. Blanche sur X.
Les autorités n’ont pas donné de détails sur la façon dont il a été extradé.
Il est accusé d’avoir détourné des programmes gouvernementaux destinés à fournir de l’aide alimentaire, des médicaments et des logements, a ajouté le procureur. «Pulido Vargas avait un passé prolifique dans le trafic de stupéfiants, incluant une condamnation prononcée en 1997 en Italie sous le pseudonyme de Germán Enrique Rubio Salas», a précisé le parquet fédéral du district sud de la Floride.
Au Venezuela, il avait plaidé non coupable en juin dans une affaire impliquant également l’ancien ministre du Pétrole Tareck El Aissami, selon un procès-verbal auquel l’AFP a eu accès. Álvaro Pulido Vargas est l’associé d’Alex Saab, lui aussi expulsé vers les États-Unis par le gouvernement de Delcy Rodríguez. Il a plaidé coupable en septembre pour blanchiment d’argent. Le gouvernement Maduro avait obtenu sa libération en 2023 et il avait été nommé ministre l’année suivante.
Le président vénézuélien déchu, capturé par l’armée américaine en janvier, est de son côté poursuivi et incarcéré par la justice fédérale à New York pour trafic de drogue. Un procès doit débuter en juin prochain.
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