Le parc zoologique écossais Highland Wildlife Park a communiqué la triste nouvelle hier. Né en même temps que sa sœur jumelle Tama au début de l’été, ce félin souffrait d’une boiterie incurable. Les soigneurs ont pris la décision de lui éviter des souffrances.
La panthère des neiges (Panthera uncia), aussi appelée «once» ou «léopard des neiges», est un félin des montagnes d’Asie centrale particulièrement vulnérable. Sa population a réduit de 20% au cours des deux dernières décennies. Quand un zoo voit naître un spécimen en captivité, c’est une nouvelle réjouissante pour le monde entier. C’est ce qui est arrivé au zoo «Highland Wildlife Park» situé en Écosse, au mois de juin 2026.
Deux rares bébés panthères des neiges nés en juin
Les soigneurs ont en effet eu la chance de célébrer la naissance de jumeaux, les bébés Indra (mâle) et Tama (femelle). Leur mère Pari et leur père Koshi ont permis à la Royal Zoological Society of Scotland, qui gère l’établissement, de constater la première naissance d’une panthère des neiges depuis plus de quatre ans dans ce zoo.
Mais l’euphorie aura été de courte durée puisque rapidement, les soigneurs et les vétérinaires ont diagnostiqué une claudication (boiterie) à Indra. Des examens médicaux approfondis ont révélé qu’elle était due à une maladie osseuse incurable. Celle-ci a un impact délétère sur la qualité de vie du petit animal.
Les soigneurs et les visiteurs du zoo plongés dans le chagrin
«Après mûre réflexion, la difficile décision de l’euthanasier a été prise», a communiqué le zoo sur ses différents réseaux sociaux, lundi 28 septembre. Non sans «une profonde tristesse», la vie a été ôtée au bébé panthère des neiges. «C’était un vrai bonheur de le voir grandir et il nous manquera énormément, glisse le zoo sur Instagram. Toutes nos pensées vont à nos collègues qui ont pris soin de lui.»
Les visiteurs réguliers et les abonnés du Highland Wildlife Park ont encaissé cette nouvelle avec une grande peine. Les messages de soutien ont afflué. Une certaine Abbie réagit par un commentaire sur Instagram : «Quelle tristesse ! Mes pensées vont au personnel en cette période difficile.», suivie par Barbara Paterson : «Oh, cette nouvelle est si triste. Elle n’a presque pas vécu, elle était si petite. Pourtant, lui éviter des souffrances futures était la bonne décision. Repose en paix, petit ange.»
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