Parti en pole position, le Britannique de Mercedes a dominé les débats en Azerbaïdjan, où il a devancé les Red Bull de Max Verstappen et Isack Hadjar.
George Russell avait perdu le goût de la victoire et des honneurs, abonnés à l’autre côté du garage Mercedes depuis de longs mois, où son jeune coéquipier Kimi Antonelli enchaîne les miracles, mais le Britannique n’a pas dit son dernier mot. Attendu au tournant à Bakou, où il était déjà intouchable samedi en qualifications en signant le plus gros écart de la saison, le pilote Mercedes a réalisé la course parfaite samedi pour remporter le Grand Prix d’Azerbaïdjan, où il a devancé les Red Bull de Max Verstappen et Isack Hadjar.
Et pourtant, le dauphin du championnat a eu très chaud dans l’interminable dernière ligne droite de Bakou, où il a résisté jusqu’au bout au retour de l’infatigable Verstappen, toujours en quête d’un premier succès cette saison, deuxième pour un tout petit dixième sur la ligne. Un écart impropre à la domination éclatante de Russell ces deux derniers jours, enfin autour d’un week-end parfait, métronomique et seulement perturbé les voitures de sécurité et les drapeaux jaunes, seuls éléments contraires en samedi azerbaïdjanais. Mais cette fois le Britannique n’a pas failli, négociant parfaitement les restarts et la pression de «Mad Max».
Verstappen et Hadjar sur le podium, grand sourire chez Red Bull
Et à l’arrivée, de son avance de 10 secondes à mi-course à son dixième pour la victoire, seul importe le succès, son troisième cette saison. «L’objectif est maintenant de gagner toutes les courses», a souri l’intéressé, qui n’avait plus gagné depuis fin juin en Autriche. Premier vainqueur de la saison en Australie, le pilote Mercedes était de nouveau rentré dans le rang, accablé par un manque de rythme et surtout par la réussite de son jeune coéquipier Antonelli, qui aura fait mieux que limiter les dégâts ce samedi, avec sa 5e place à l’arrivée (lui qui partait 16e après un vendredi de qualifications raté). Avec cette huitième victoire en carrière, il égale le total de son rival de coéquipier et revient à 66 points au championnat du monde. «Je serais heureux de maintenir ce niveau car je sors d’une période assez compliquée», a conclu le vainqueur du jour.
Derrière lui, le sourire était de rigueur chez Red Bull, après une première double arrivée dans les points depuis 2024, la première pour Laurent Mekies. «Les voir tous les deux sur le podium est une belle récompense pour le travail accompli à Milton Keynes», s’est réjoui le patron français auprès de Canal+. Et derrière le mordant Verstappen, c’est le formidable retour au premier plan d’Isack Hadjar qu’il convient de souligner. Sur la touche depuis six semaines, en raison d’une blessure au poignet contractée à la boxe, le Francilien a rempli son objectif de podium à la force d’un pilotage autoritaire pour signer un troisième podium en carrière, son deuxième avec Red Bull après l’imbroglio de Monaco début juin. De quoi donner raison à l’écurie autrichienne, qui a prolongé cette semaine le fougueux tricolore au côté de Verstappen.
Plus d’infos à venir…
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