Entretenu et restauré par une famille nantaise depuis plusieurs générations, le bâtiment situé sur la commune de La Plaine-sur-Mer a été détruit par les flammes, le 10 juillet. Son propriétaire envisage de le sécuriser voire de le reconstruire.
Le monument était, à lui seul, une petite vedette locale. Daté d’au moins 1736, il était évoqué dans les guides touristiques et servait même, autrefois, de point de repère pour les marins du littoral atlantique et de l’estuaire de la Loire. Aujourd’hui, le vieux moulin à vent de la Guerche, à La Plaine-sur-Mer, au sud de Saint-Nazaire, ne se résume plus qu’à une tour fragilisée, noircie et ébranlée, au milieu d’un territoire réduit en cendres. L’incendie qui a dévasté la commune, vendredi 10 juillet, n’a pas épargné ce bâtiment de près de trois siècles. Une tragédie pour son propriétaire, dont la famille avait acquis ce bien il y a 100 ans.
«Nous y allions tous les étés et fréquemment en week-end, pour prendre un bol d’air quand j’étais petit», se souvient Hervé Ménager, actuel propriétaire du moulin de la Guerche. Acheté par sa grand-mère et ses sœurs dans les années 1920, l’édifice – élevé sur un site mégalithique – a été consciencieusement entretenu par son père. Dans le courant du XXe siècle, la tour a été transformée en un pied-à-terre rustique, sur trois étages. «La charpente et la toiture avaient été restaurées. La peinture et les vernis avaient aussi été refaits il y a plusieurs années de cela», poursuit le Nantais expatrié à Paris et lui-même abattu par les ravages causés par l’incendie.
Une cagnotte en ligne
Les flammes ont englouti tout le squelette intérieur de la structure, emportant avec elles les menuiseries en bois de chêne datant de la construction du moulin. Le toit s’est effondré et des pierres ont éclaté sous la chaleur intense du brasier. «Ce n’est pas que notre bien familial qui s’est envolé en fumée, mais aussi un vestige de plus en plus rare du petit patrimoine rural qui racontait un pan de l’histoire régionale», souligne Hervé Ménager.
Une cagnotte en ligne a été ouverte pour récolter des fonds nécessaires à la sécurisation de ce qu’il reste du moulin, dont les éléments encore debout restent très fragilisés par l’incendie. «Il s’agit en premier lieu de préserver ce qui peut encore l’être puis, éventuellement, de voir s’il y aurait moyen de reconstruire au moins partiellement le bâtiment, au plus près de ce qu’il a été», indique Hervé Ménager, qui envisage également de prendre attache avec la Fondation du patrimoine.
Les causes du sinistre qui a défiguré une partie de La Plaine-sur-Mer ne sont pas encore connues. L’incendie a brûlé 83 hectares sur la commune, dont un camping et une habitation. Il a pu être maîtrisé dans la soirée, après l’engagement de 180 sapeurs-pompiers et de 73 engins, dont deux hélicoptères bombardiers d’eau. 220 personnes et 50 chevaux ont été évacués au cours de l’incendie. Un pompier a été brûlé au visage au cours de l’opération.
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