L’intérieur international français de 22 ans a signé une extension de contrat à 252 M$ sur cinq saisons en faveur des Spurs. Elle aurait toutefois pu être encore plus conséquente.
«Je suis là pour rester. Quoi qu’il en coûte». Victor Wembanyama avait annoncé la couleur il y a quelques heures. Dans tous les cas, il ne faisait guère de doute que le géant (2,24 m) français de San Antonio s’entendrait rapidement avec sa direction au sujet de l’extension pour laquelle il est éligible cet été. C’est chose faite. «Les Spurs ont annoncé aujourd’hui avoir signé Victor Wembanyama pour une prolongation de contrat de plusieurs années. Les termes du contrat n’ont pas été divulgués», explique-t-on dans un communiqué du club texan, finaliste malheureux la saison passée.
Évidemment, les détails financiers n’ont pas tardé à fuiter dans la presse américaine. Et c’est du lourd, forcément. Selon ESPN et de multiples autres sources, «Wemby» s’est mis d’accord sur un contrat de 252 millions de dollars sur cinq ans, avec la cinquième année sous la forme d’une option-joueur. Il touchera ainsi 25% du «salary cap», lui qui aurait pu grimper jusqu’à 30% pour atteindre 303 millions de billets verts. Un effort qui offrira des possibilités en plus aux Spurs pour se renforcer dans les années à venir. À noter que cette extension n’entrera en vigueur qu’au début de la saison 2027-28. En attendant, l’ancien joueur de Nanterre, l’Asvel et des Mets 92 touchera près de 16,9 millions de dollars sur la dernière année de son contrat rookie.
Sacrifice
Malgré ce sacrifice, Victor Wembanyama signe la troisième plus importante prolongation de contrat rookie dans l’histoire de la NBA, après Cade Cunningham (Detroit) et Evan Mobley (Cleveland), qui ont tous les deux rempilé pour 269 millions de dollars sur cinq ans. 252 millions sur cinq ans, c’est aussi le plus gros contrat de l’histoire du basket français, loin devant Rudy Gobert et ses 205 millions de dollars sur cinq ans avec Utah, en 2020.
Premier choix de la Draft 2023, Wembanyama, 22 ans, répond à toutes les (immenses) attentes placées en lui depuis ses débuts. Il a guidé les Spurs jusqu’en finale au terme de sa troisième saison au sein de la ligue nord-américaine, décrochant au passage son premier titre de meilleur défenseur de la NBA. En 64 matches de saison régulière, il a tourné à 25,0 points, 11,5 rebonds,, 3,1 passes décisives, 3,08 contres (meilleure moyenne de la ligue) et 1,03 interception en 29,2 minutes par rencontre. Pour sa première participation aux play-offs, le natif du Chesnay a affiché des moyennes de 23,8 points, 10,9 rebonds, 2,7 passes décisives, 3,55 contres (meilleure moyenne des play-offs) et 0,95 interception en 34,1 minutes sur 22 matches.
Avec les Bleus en août ?
Au total, le Français a disputé 181 matches de saison régulière pour 23,4 points, 11,0 rebonds, 3,5 passes, 3,46 contres et 1,14 interception en 30,4 minutes. Le tout avec 48,4 % de réussite au tir, 34,2 % à trois points et 81,7 % aux lancers francs. Vice-champion olympique avec les Bleus en 2024, à Paris, il a manqué le premier rassemblement de l’intersaison. Il devrait en revanche être présent au mois d’août, avec notamment un match à Bercy. Il reviendra sur les planches parisiennes en janvier prochain, mais avec la tunique de San Antonio cette fois, pour un match contre les Pelicans.
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