DÉCRYPTAGE – Les bons et les mauvais points après la victoire de New York à San Antonio, la nuit dernière, lors de la deuxième manche des NBA Finals.
TOPS
«KAT» fait (presque) ce qu’il veut
Jusqu’ici, c’est tout simplement le meilleur joueur sur le parquet, le plus impactant en tout cas. Déjà à son avantage lors du Game 1 (victoire 105-95), Karl-Anthony Towns a remis le couvert lors de la deuxième manche, la nuit dernière, pour aider les Knicks à l’emporter à San Antonio (104-105). 21 points à 8/12 aux tirs, dont 3/5 à longue distance, avec 13 rebonds, 4 passes décisives, 1 interception et 1 contre en 34 minutes pour «KAT», qui a de nouveau bien défendu sur Victor Wembanyama (voir par ailleurs).
C’est bien simple, il a fait ce qu’il a voulu au cours de cette partie. «Il a rentré des tirs, c’est un très bon joueur. Je ne dirais pas qu’il a eu tout ce qu’il voulait, corrige le coach de San Antonio, Mitch Johnson. Il a disputé deux bons matchs. On doit faire en sorte de lui compliquer la vie. On a eu des soucis de couverture. On doit faire en sorte que les grands joueurs travaillent dur». Seule ombre au tableau, et elle aurait pu coûter cher à son club, les fautes : l’international dominicain de 30 ans en a pris cinq, poussant Mike Brown à limiter son temps de jeu. «C’est un grand joueur», a résumé son entraîneur.
Bridges à la bonne adresse
Encore une fois, Jalen Brunson (20 pts, 7/25)a eu du mal avec le tir. Mais Mike Brown peut toujours compter sur quelqu’un pour élever le niveau. C’est ça, une équipe. OG Anunoby (17 pts) a fait sa part. Landry Shamet et les joueurs du banc (voir par ailleurs) aussi. Sans oublier Mikal Bridges, toujours précieux en défense mais qui a aussi rentré de gros paniers en seconde période, quand son équipe en avait le plus besoin. «Ce qu’il a fait lorsqu’on avait du mal offensivement et quand on a sorti Jalen, c’était énorme. Il a enchaîné les grosses actions», juge Mike Brown. 20 points à 8/13 aux tirs, dont 4/6 de loin, 6 rebonds, 6 passes décisives et 1 interception. Match plein.
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Le banc new-yorkais a fait un bien fou
Avec les problèmes de fautes de plusieurs titulaires, dont Josh Hart, qui a de ce fait eu un impact minimal sur cette deuxième manche des Finales NBA. Mike Brown a encore plus que d’habitude dû s’appuyer sur son banc. Landry Shamet a notamment rentré des paniers importants en seconde période et a terminé avec 13 points. «Ce qu’il fait des deux côtés du terrain, c’est dur à trouver, surtout avec sa taille, sa dureté mentale et physique. On lui a donné une opportunité, montré qu’on l’aime, il a saisi l’occasion. On a une confiance totale en lui», salue le coach des Knicks, qui n’a pas manqué de souligner le «trois points important» de Miles McBride (5 pts) en fin de rencontre.
Il a aussi et surtout chanté les louanges de Mitchell Robinson (7 pts), qui a notamment géré le dossier «Wemby» en défense dans le «money-time». «Un gros boulot de Mitch en défense sur le joueur le plus iconique du monde sur deux possessions pour possiblement l’emporter. Phénoménal», s’est-il enflammé. Le secret ? «Je suis un grand fan de musique Country. Quand il écoute de la Country, ça lui donne le calme, je sais que ça me fait ça (sourire). Non, je ne sais pas. Il est simplement fait comme ça. Il n’est jamais ni trop haut ni trop bas. On le fait jouer 30 secondes ici, 7 minutes là, et c’est toujours le même. (…) La country a sans doute quelque chose à voir», s’amuse-t-il.
Fox a retrouvé des couleurs
Porté disparu dans le «money-time» du premier match, De’Aaron Fox a davantage assumé son rang tout au long de la partie vendredi soir. 20 points à 8/12 et 2/2 à 3 points pour l’ancien des Kings, avec 5 «assists», 3 rebonds, 1 interception et 1 contre. Si Wembanyama avait eu plus de réussite sur le dernier tir, il aurait été à créditer de la «passe D» sur le panier de la gagne…
FLOPS
Wemby a «laissé filer le match»
Victor Wembanyama plaide coupable. Encore gêné par «KAT» des deux côtés du terrain, le Français de 22 ans n’a pris que quatre tirs en première période. «Ce n’est pas acceptable», tonne Mitch Johnson. Il a haussé le ton par la suite et a inscrit 22 de ses 29 points en seconde période. Las, «Wemby» est aussi à créditer de deux échecs au tir et une perte de balle dans la dernière minute… «Je dois avoir davantage de sang-froid et mieux contrôler le match. Je ne vais pas rentrer dans le détail des possessions en question, mais c’est l’idée générale», peste-t-il, assurant avoir «laissé filer ce match, j’ai merdé. On n’a pas bien joué en tant qu’équipe. On avait besoin de gagner ce match, il était à nous, mais c’est fait. Si je vais avoir des regrets ? Oui. Vais-je m’en servir pour me motiver, et motiver l’équipe ? Absolument». Victoire impérative lundi.
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Brunson sous cloche, mais…
Après ses 30 points du Game 1, Jalen Brunson s’est fendu de 20 unités la nuit dernière. Le tout avec 6 passes décisives, 5 rebonds et 5 interceptions. Très clairement, le MVP des finales de l’Est a eu un impact conséquent pour les Knicks dans cette rencontre. Un flop ? C’est dur. Mais Brunson, ciblé par les Spurs, a fini avec un +/- à -10. C’est surtout parce qu’il a passé le plus clair de son temps à arroser. Un très laid 7/25 aux tirs, dont 2/8 à longue distance.
Castle piégé, Johnson n’y arrive pas
Malgré sa faible expérience (2e saison), Stephon Castle doit être un élément clé pour San Antonio. Il ne l’a pas été lors de la deuxième manche des Finales NBA. Au-delà d’un vilain 5/14 aux tirs, et de ses 4 pertes de balle (comme Wembanyama et Fox), le meilleur rookie de la saison 2024-25 a surtout péché par manque de discipline et été trop sanctionné. Quatre fautes pour Castle, dont trois en première période. Derrière, il n’était plus en rythme… D’autres joueurs ont pioché vendredi soir, au Frost Bank Center, à commencer par le meilleur sixième homme de la saison, Keldon Johnson, déjà pas très en vue au Game 1 et qui a fini avec 3 points à 1/4. Léger.
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