22 expositions incontournables à visiter pendant la Biennale de Venise 2026

Si la 61^e Biennale de Venise s’annonce perturbée par le contexte géopolitique, elle devrait aussi une nouvelle fois être la promesse – de son exposition internationale marquée par la beauté aux divers pavillons nationaux – d’une véritable effervescence artistique. Nul doute que celle-ci devrait rejaillir dans toute la ville !

Rétrospectives exceptionnelles, dialogues inattendus et autres moments suspendus traversent les musées, fondations et palazzi de la Sérénissime. Tour d’horizon des événements à ne pas rater en marge de la biennale.

Bvlgari voit double, des Giardini à la Biblioteca Marciana

Nouveau mécène de la Biennale, dont elle devient partenaire exclusif pour trois éditions, la maison Bvlgari marque le coup avec deux événements. Dans les Giardini, la marque de luxe a invité Lotus L. Kang à imaginer une installation au sein du Bvlgari Pavilion. Née à Toronto en 1985, l’artiste, qui travaille aussi bien la sculpture et la photo que le film, investira l’espace de façon théâtrale. Second projet initié par Bvlgari, l’invitation faite à Lara Favaretto et Monia Ben Hamouda dans la Biblioteca Marciana : la première explore le concept même de bibliothèque et la seconde déploie une installation de néons, Fragments of Fire Worship.

La collection Asscher se dévoile un peu plus

Nouvelle pépite pour le charmant quartier de Cannaregio : l’an passé, le collectionneur et mécène belge Laurent Asscher y a ouvert sa fondation, Ama Venezia, dans une ancienne fabrique de savon. Restaurés pour laisser transparaître en palimpseste cinq siècles d’histoire, les impressionnants espaces accueillent en ce printemps un nouveau florilège de la collection, riche d’œuvres de Jenny Saville, Richard Serra, Rudolf Stingel, Christopher Wool, Charles Ray, Brice Marden ou encore Tino Sehgal.

Une fondation dédiée à la beauté sous toutes ses coutures

Encore une, et pas des moins chic ! Vouée à chanter le génie des artisans de Venise et d’ailleurs, la fondation du couturier flamand Dries Van Noten a investi une merveille de palazzo gothique. Avant sa restauration, le lieu chargé de mille histoires (ouvert juste avant la biennale) accueille l’exposition inaugurale « The Only True Protest Is Beauty ». Sous les fresques de Tiepolo du piano nobile (l’étage noble), une ode à la beauté tous azimuts, orchestrée par le maître des lieux lui-même. Joaillerie, mode, design, art, photo, verre et céramique, 200 objets jouent à défier les canons de la beauté et les hiérarchies entre les catégories. Au fil des 20 salles, Christian Lacroix croise Ettore Sottsass, le plasticien Hubert Duprat jouxte les verriers de Murano… Et si cela devenait le Museo Fortuny du XXI^e siècle ?

À la Fondazione Bevilacqua La Masa, le dialogue de Picasso, Morandi et Parmiggiani

L’inventivité de Picasso, les silences de Giorgio Morandi… Les deux maîtres du XX^e siècle dialoguent autour de leurs natures mortes, rejoints par Claudio Parmiggiani qui a fréquenté l’atelier bolognais du second. Un projet de Cécile Debray, directrice du musée Picasso, à l’initiative de Tornabuoni Arte.

L’Inde a le vent en poupe

Le sous-continent débarque en force. Outre le pavillon indien, qui réunit cinq artistes de différentes générations, la plasticienne Nalini Malani est à l’honneur sur les Zattere, face à l’île de la Giudecca, sur une invitation du Kiran Nadar Museum of Art. À quoi s’ajoutent les merveilles de films d’Amar Kanwar au Palazzo Grassi (voir ci-dessous).

Quadruple coup d’éclat pour la collection Pinault

De l’Indonésie à l’Atlantique noir, de l’Inde au Brésil, les deux sites vénitiens de la collection Pinault s’offrent comme un carrefour des mondes. À la Punta della Dogana, la rétrospective Lorna Simpson révèle une décennie de pratique dans son intense diversité. Réalisée en partenariat avec le Metropolitan Museum of Art de New York, l’exposition rappelle comment l’artiste africaine-américaine s’empare des canons esthétiques de sa communauté tels que les ont véhiculés des magazines fondateurs comme Ebony et les libère de leurs stéréotypes au fil de vastes toiles, de collages et d’installations. Au cœur de la nef, une série de bols taillés dans de l’obsidienne chantent et enchantent l’espace, posés sur des pierres sans âge. Ou comment faire un avec le monde… C’est la même question qui traverse l’œuvre de Paulo Nazareth à l’étage. Mais le Brésilien y répond avec des moyens bien plus humbles. Jalonné de référence au candomblé [mystique d’origine africaine] et de souvenirs des incessants voyages, à pied, de cet éternel nomade, le parcours offre la découverte d’un artiste peu exposé en Europe.

Au Palazzo Grassi, l’œuvre du peintre Michael Armitage se dévoile comme jamais en un parcours très riche. Fourmillant de détails évoquant l’actualité de son pays natal, le Kenya, mais aussi de références aux maîtres du passé, de Goya à Gauguin, ses amples toiles sont saisissantes de beauté. Notamment les dernières, inspirées par son installation récente en Indonésie. Le projet filmique d’Amar Kanwar, avec qui il partage le Palazzo, est aux antipodes de cette forêt de signes et s’impose par son infinie pureté. La dernière pièce du cinéaste indien est un chef-d’œuvre de montage et de poésie.

À la collection Peggy Guggenheim, les débuts d’une découvreuse d’artistes

Avec sa première galerie, Guggenheim Jeune, la grande mécène et collectionneuse Peggy Guggenheim a secoué le Londres d’avant-guerre. Entre 1938 et 1939, elle impose Marcel Duchamp et Samuel Beckett, honore Cocteau et Kandinsky, révèle toute une génération de surréalistes, d’Eileen Agar à Salvador Dalí. Pleins feux sur une année décisive.

Erwin Wurm chamboule le Museo Fortuny

L’Autrichien Erwin Wurm déploie ses facéties dans le merveilleux Museo Fortuny. Objets obèses et architectures amaigries, il dévoie le quotidien avec un humour surréaliste. Les visiteurs sont invités à participer, devenant eux-mêmes des One Minute Sculptures.

Tout Lee Ufan au San Marco Art Centre

La Dia Art Foundation traverse l’Atlantique pour orchestrer, sous la baguette de sa directrice Jessica Morgan, une rétrospective de Lee Ufan. La carrière du plasticien coréen se déploie en sept décennies dans les salles des Procuratie : les champs de blé se font acier, les pierres parlent et, d’un coup de pinceau, l’esthétique du Mono-ha (École des choses) s’incarne.

Le fantôme de Kantor aux Procuratie Vecchie

Figure du mécénat à Varsovie, la famille Starak rend hommage au « théâtre de l’amour et de la mort » du dramaturge et plasticien Tadeusz Kantor, autour de l’un de ses chefs-d’œuvre, La Classe morte (1975) et ses mannequins emprisonnés dans leur sinistre école.

Hommage à Venise à la Ca’ Pesaro

« La chair, le corps, le portrait »… Ainsi Jenny Saville résume-t-elle ses obsessions de peintre. Retour sur la carrière de l’Américaine, des années 1990 à aujourd’hui, en dialogue avec les maîtres vénitiens à qui elle rend hommage dans une série inédite. En parallèle, Hernan Bas s’inspire lui aussi de la cité, et surtout de ses touristes, dont il réinvente avec humour les errances dans de nouvelles toiles.

La vidéo expérimentale à l’honneur au Complesso dell’Ospedaletto

C’est toujours une expérience fascinante que de découvrir la programmation vénitienne orchestrée par In Between Art Film, dans une scénographie d’exception. Au sein du dédale de l’ancien hôpital pédiatrique, sont dévoilées huit installations vidéo produites par cette fondation hautement expérimentale, qui promeut le dialogue entre vidéo, cinéma et performance. À l’honneur pour ce troisième et ultime chapitre de la « Trilogia delle incertezze », Roman Khimei & Yarema Malashchuk, espoirs de la scène ukrainienne, Lawrence Abu Hamdan, explorateur de sons, ou Massimo D’Anolfi & Martina Parenti, figures du documentaire italien, mais aussi Janis Rafa, P. Staff, Wang Tuo, Yuyan Wang et Maya Watanabe.

Prince et Jafa, kings de l’inconscient collectif à la Fondazione Prada

L’une de ces étonnantes rencontres dont la Fondazione Prada a le secret ! Quoi de commun, en effet, entre Richard Prince, roi de l’appropriationnisme, et Arthur Jafa, figure de la scène afro-américaine ? Beaucoup plus qu’on ne le pense, suggère Nancy Spector, célébrissime curatrice qui orchestre ce pas de deux. En partage, les deux artistes ont en effet un même talent à jouer avec les images, les coller, les manipuler. Puisant dans le cinéma, la BD, la science-fiction, les pochettes de disques et les réseaux sociaux, tous deux ingèrent ce flux d’images et construisent un univers singulier à partir de cet inconscient collectif, pour analyser ce qui traverse l’identité de sa communauté afro-américaine, dans le cas de Jafa, et pour poser, s’agissant de Prince, un regard critique sur « la psyché américaine et la masculinité blanche », résume la fondation.

Pendant tout le processus de l’exposition, les deux artistes ont échangé des images, qui ont donné naissance à de nouvelles œuvres, et un fanzine conçu en collaboration. Quant au titre, « Helter Skelter » (Toboggan en spirale), il est lui-même emprunté à une chanson des Beatles.

Dans les tréfonds de la lagune avec la fondation One Ocean

Écouter les baleines, les poissons-pierres de la lagune ou les signaux bioélectriques envoyés par un olivier ? Autant d’expériences proposées par la fondation One Ocean, qui convie sept artistes dans une église de la Giudecca pour nous rappeler que la terre n’est rien sans son océan.

Bangkok à Dorsoduro

Lors de la précédente édition, il y a deux ans, la première exposition collective « The Spirits of Maritime Crossing » était une vraie réussite. Cette année, voilà donc la biennale de Bangkok qui s’invite à nouveau à Venise avec ses « esprits des carrefours maritimes » ! Venus de Thaïlande mais aussi du Myanmar ou du Laos, une quinzaine d’artistes nous immergent dans un étonnant récit qui transforme le dédale de ce petit palais donnant sur le Grand Canal.

Les petits papiers de Saytour au palazzo Vendramin Grimani

De plis en brûlures, la surface du papier se fait théâtre sous les doigts de Patrick Saytour. Disparu en 2023, cet éminent membre du groupe Supports / Surfaces déjoue de sa radicalité les stucs et les marbres du palazzo Vendramin Grimani.

Leandro Erlich dans une boutique signée Scarpa

Un magasin de machines à écrire ? Non, un bijou d’avant-garde, un précieux monument : conçu dans le moindre détail par Carlo Scarpa, génial architecte italien, la boutique Olivetti accueille une vingtaine de sculptures de l’artiste argentin Leandro Erlich : arbres affublés de pieds, papillons dotés d’oreilles, autant de créatures hybrides.

Éternel Brancusi à la galerie Negropontes

Dans son merveilleux espace architecturé par le maestro Carlo Scarpa, la galerie Negropontes rend hommage à Brancusi en convoquant une génération d’artistes qui ont un même sens de l’épure, de Mircea Cantor à Mauro Mauri, autour des photos de la Colonne sans fin prises par Dan Er Grigorescu.