15 musées gratuits dont on aurait tort de se priver

On ne va pas se mentir : les tarifs de certains musées parisiens peuvent donner le vertige… Mais rassurez-vous, la capitale compte aussi de nombreuses institutions accessibles gratuitement, et ce toute l’année (ou presque, dans quelques cas particuliers détaillés plus bas). En témoigne cette liste (non exhaustive) de musées parisiens gratuits !

À toutes fins utiles, n’oubliez pas que tous les premiers dimanches de chaque mois, la plupart des musées en France ouvrent également leurs portes gratuitement. Enfin, un rappel : pas besoin d’être millionnaire pour pousser la porte des galeries, qui sont en accès libre. Pour plus de conseils avisés, consultez aussi nos bons plans gratuits (ou pas chers) pour multiplier les sorties culturelles à Paris sans se ruiner.

Le musée d’Art moderne

Pablo Picasso, Henri Matisse, Sonia Delaunay, sans oublier Raoul Dufy et son éblouissante Fée Électricité (1937) : tous ces grands artistes des avant-gardes n’attendent que votre visite au musée d’Art moderne de Paris ! Sa collection, riche de quelque 15 000 chefs-d’œuvre, se déploie au cœur d’un majestueux édifice inauguré en 1937 pour l’Exposition internationale des arts et techniques dans la vie moderne – le Palais de Tokyo, qui a donné son nom au centre d’art contemporain installé dans l’aile opposée du bâtiment. Du cubisme au fauvisme en passant par l’orphisme et la création contemporaine, le parcours permanent, dont l’accès est entièrement gratuit, témoigne de toute la diversité et la vitalité de la scène artistique européenne du début du XX^e siècle à nos jours.

Le Petit Palais

Situé entre les Champs-Élysées et le majestueux pont Alexandre III, juste en face du Grand Palais, le Petit Palais fait rayonner les beaux-arts au cœur de la capitale. Comme son imposant voisin, l’édifice est un héritage de l’Exposition universelle de 1900. Peinture, sculpture, arts graphiques, objets décoratifs… : il abrite une fabuleuse collection allant de l’Antiquité au tout début du XX^e siècle, qui se visite gratuitement toute l’année (les expositions temporaires sont quant à elles payantes). Parmi ses chefs-d’œuvre, citons le sulfureux Sommeil de Gustave Courbet (1866), l’élégant Portrait de Sarah Bernhardt par Georges Clairin (1876) ou encore l’impudique Bacchante couchée d’Auguste Clésinger (1848).

Le musée Carnavalet

Niché dans deux somptueux hôtels particuliers du Marais, l’hôtel Carnavalet et l’hôtel Le Peletier de Saint-Fargeau, le musée Carnavalet offre à ses visiteurs une plongée fascinante dans l’histoire de la capitale, racontée au fil d’un parcours présentant 3 800 œuvres datant de la Préhistoire à nos jours. L’expérience s’avère particulièrement saisissante lorsque l’on traverse les 30 period rooms du musée, qui reconstituent entre autres l’époustouflant décor Art nouveau de la bijouterie Fouquet, ou encore la chambre de l’écrivain Marcel Proust. Un voyage dans le temps inoubliable, qui plus est gratuit puisqu’ici seules les expositions temporaires sont payantes.

La maison de Balzac

Honoré de Balzac (1799–1850) y a rédigé quelques-uns des morceaux les plus célèbres de sa Comédie humaine, tels les Splendeurs et misères des courtisanes ou La Cousine Bette. Accroché à flanc de colline dans le quartier de Passy, ce pavillon, où a vécu le célèbre écrivain à partir de 1840, abrite désormais un musée qui lui est entièrement dédié. Y sont notamment exposés certains de ses objets personnels tels que sa bibliothèque ou sa table de travail, mais aussi bien sûr des manuscrits et des éditions originales. À noter que l’accès est entièrement gratuit, sauf durant les périodes d’exposition temporaire.

Le musée Cernuschi

Voyager au bout du monde sans quitter Paris : c’est possible au musée Cernuschi, et bien sûr sans débourser un centime ! Accessible gratuitement, le parcours permanent du musée retrace près de 5 000 ans d’histoire des arts d’Asie, de la Chine au Vietnam en passant par le Japon. Celui-ci regorge, bien entendu, de chefs-d’œuvre, à commencer par ce monumental Bouddha Amida (Amitābha), qui du haut de son piédestal en fleur de lotus veille sur les visiteurs dans la grande salle du musée, installé dans un superbe hôtel particulier à l’entrée du parc Monceau. Dépaysement garanti !

Le musée Bourdelle

Sculpteur incontournable du XX^e siècle, Antoine Bourdelle (1861–1929) a vécu, travaillé et enseigné entre ces hauts murs du quartier de Montparnasse, qui abritent désormais son musée. De l’impressionnant atelier de sculpture, peuplé de somptueux marbres et de moulages, au gigantesque hall des plâtres en passant par les espaces contemporains imaginés par l’architecte Christian Portzamparc, le parcours permanent (gratuit) offre une immersion passionnante au cœur du processus créatif de l’artiste, qui fut d’abord le praticien d’Auguste Rodin avant de rencontrer le succès avec son Héraklès archer (1909).

Le musée de la Vie romantique (fermé jusqu’en mars 2026)

On l’aime passionnément autant pour son atmosphère confidentielle que pour la beauté de ses collections, accessibles gratuitement (en dehors des expositions temporaires). Si la visite du musée de la Vie romantique est particulièrement agréable au printemps, lorsque fleurissent les rosiers de son ravissant jardin, elle l’est tout autant l’hiver : il fait alors bon se réfugier dans les salons feutrés de ce qui fut autrefois la demeure du peintre Ary Scheffer (1795–1858), fréquentée entre autres par Frédéric Chopin et George Sand, dont on peut admirer au fil du parcours les objets personnels ou des portraits réalisés par ses amis artistes. Situé au cœur du quartier de la Nouvelle Athènes, le musée perpétue ainsi le souvenir des grandes figures du romantisme. Attention, le musée est fermé pour travaux jusqu’en mars 2026.

La maison de Victor Hugo

Sur l’emblématique place des Vosges, l’appartement parisien de Victor Hugo (1802–1885) a été transformé, comme sa maison sur l’île de Guernesey, en musée. Cet écrin chargé d’histoires (au sens propre comme au figuré), que l’auteur a loué de 1832 à 1848, se visite désormais gratuitement (en dehors des expositions temporaires). De l’antichambre à l’éblouissant salon chinois, sans oublier la salle à manger, au centre de laquelle trône la table sur laquelle fut rédigée La Légende des siècles : on pénètre ici dans l’antre et l’esprit génial du grand écrivain français, qui fut aussi dessinateur. Le plus émouvant ? La reconstitution de la chambre d’Hugo, où se trouve le lit dans lequel il s’est éteint le 22 mai 1885.

Le musée Zadkine

C’est l’un des musées parisiens les plus confidentiels. Véritable havre de paix au cœur du tumulte de Montparnasse, le musée Zadkine cultive la mémoire du célèbre sculpteur d’origine russe, qui a vécu et travaillé en ces lieux de 1928 à 1967. La visite (gratuite en dehors des périodes d’expositions temporaires) illustre la carrière de cette figure emblématique de l’École de Paris et les évolutions de son style. Pour couronner le tout, le musée est bordé d’un paisible jardin (peuplé bien sûr de sculptures), où il fait bon flâner à la belle saison.

Le musée Cognacq-Jay

Le quartier du Marais regorge de somptueux hôtels particuliers. Parmi eux figure le remarquable hôtel de Donon, qui abrite le musée Cognacq-Jay. Dédié aux arts du XVIII^e siècle, il présente la fabuleuse collection d’Ernest Cognacq et de son épouse Marie-Louise Jaÿ, fondateurs de la Samaritaine. Constituée de plus de 1 200 œuvres et objets d’art, celle-ci se déploie dans un somptueux écrin de boiseries et de moulures, offrant ainsi aux visiteurs une véritable immersion au cœur du siècle des Lumières (gratuite hors expositions temporaires).  Une visite au charme fou !

Le musée du Parfum

C’est l’un des joyaux insoupçonnés du quartier de l’Opéra. Caché derrière le majestueux palais Garnier, le musée du Parfum de la célèbre maison Fragonard invite ses visiteurs à percer tous les secrets d’une fragrance, en détaillant chacune des étapes de sa fabrication. Pots à khôls, pomanders, vinaigrettes, brûle-parfums, pots-pourris, coffrets de voyage, flacons à sels, flacons précieux… On y admire aussi une prodigieuse collection de flacons anciens, retraçant l’histoire du parfum de l’Antiquité au XX^e siècle.

Le musée Curie

Installé au sein même de l’ancien laboratoire de la célèbre scientifique Marie Curie (1867–1934), à deux pas du Panthéon où elle repose désormais, le musée Curie offre une plongée fascinante au cœur de l’histoire de la radioactivité et de la radiothérapie. Très didactique, le parcours témoigne ainsi du long travail de recherche et des fascinantes découvertes réalisés par Pierre et Marie Curie, puis par leur fille et son mari, Irène et Frédéric Joliot-Curie – une famille extraordinaire qui cumule cinq prix Nobel !

Le mémorial de la Shoah

À la fois centre d’archives et musée, le mémorial de Shoah est un lieu essentiel à la transmission de l’histoire de l’Holocauste et des Juifs en France. L’exposition permanente, qui rassemble une grande variété de documents – photographies, archives, vidéos, objets personnels… – mêle la grande histoire aux récits individuels, livrant aux visiteurs des clés de réflexion sur l’histoire mais aussi le présent. La visite, bouleversante, se poursuit dans la crypte, tombeau symbolique où sont recueillies les cendres de victimes anonymes qui ont péri dans les camps de la mort et dans les ruines du ghetto de Varsovie. Sur le parvis du musée, le Mur des Noms préserve lui aussi la mémoire des 75 568 juifs déportés de France. Tous les espaces du mémorial de la Shoah, y compris les expositions temporaires, sont accessibles gratuitement.

Le Plateau

Situé à deux pas du parc des Buttes-Chaumont, Le Plateau est le centre d’art du Fonds régional d’art contemporain d’Île-de-France. Ses espaces – également dotés d’une « Project Room » dédiée à l’émergence – accueillent pas moins de huit expositions par an. Accessibles gratuitement, elles donnent le pouls de la création contemporaine en France. À noter que l’ensemble de la programmation du Plateau est gratuite (il faut simplement parfois réserver) : elle comprend aussi des visites guidées en compagnie des artistes et des commissaires, des soirées de performances ou encore des ateliers et des stages à destination du jeune public.

Le musée national de la Légion d’honneur

Son voisin, le musée d’Orsay, lui fait un peu d’ombre… Pourtant, on aurait tort de se priver d’une visite au musée national de la Légion d’honneur, d’autant qu’il suffit pour cela de simplement traverser le parvis ! Niché dans un majestueux hôtel particulier, l’hôtel de Salm, il abrite une collection riche de quelque 5 000 objets d’art, consacrée aux ordres de chevalerie, aux décorations et aux médailles. Méconnu du grand public, ce musée offre pourtant une plongée passionnante au cœur de l’histoire de France. La phaléristique (l’étude des ordres et des médailles) n’aura plus de secret pour vous !